La construction en bambou en pratique

Après avoir vu, dans la première partie, le potentiel, les avantages et aussi les limites du bambou, nous passons maintenant à son utilisation pratique. Comment le bambou est-il transformé, comment construit-on avec lui et quelles techniques de construction sont les plus pertinentes ? Pour commencer, regardons d’abord quelques exemples concrets de la façon dont le bambou peut être utilisé. Dans les régions où pousse le bambou, il sert souvent à fabriquer des objets d’artisanat, des objets du quotidien, des instruments de musique et des meubles.

On y trouve par exemple des paniers, des nattes, des bols, des outils, de simples objets domestiques ou encore des meubles très élaborés. Cet usage a une longue tradition dans de nombreuses régions. Les tressages et les nattes de bambou peuvent servir à de nombreux usages différents, notamment à la construction de murs intérieurs ou extérieurs. C’est une méthode très répandue, très économique et simple, qui fonctionne particulièrement bien dans les climats chauds. Elle offre de l’intimité ainsi qu’une protection de base contre les intempéries et contre l’intrusion d’animaux.

Un autre exemple important est celui des échafaudages. Les chaumes de bambou sont très souvent utilisés en Asie pour construire des échafaudages, car ils sont solides, flexibles et peu coûteux. Les échafaudages en bambou offrent des plateformes de travail sûres, sont faciles à transporter et peuvent être réutilisés plusieurs fois. Ils sont le plus souvent montés à partir de chaumes de bambou individuels.

On en trouve des exemples très connus à Hong Kong. Là-bas, on en monte même sur des tours, et ils peuvent prendre des formes très complexes. Un autre exemple impressionnant vient du Myanmar, où les échafaudages en bambou servent à la construction et à la restauration de pagodes. Ces structures paraissent souvent si artistiques et si délicates qu’on pourrait presque les considérer comme une forme d’art à part entière. Elles sont souvent plus impressionnantes que les bâtiments qu’elles aident à ériger. Et après usage, les échafaudages peuvent être démontés et réutilisés ailleurs, comme les échafaudages en métal.

Nous reviendrons plus tard sur l’usage classique des chaumes entiers comme éléments porteurs. Voyons d’abord une forme de transformation plus moderne : les lamellés de bambou. Les lamellés de bambou sont un matériau alternatif pour des éléments comme les poutres retombantes, les poteaux, les lames de plancher ou les panneaux. Ils sont faits de lamelles de bambou découpées qui sont collées les unes aux autres. Selon le procédé de fabrication, l’espèce de bambou et la disposition des lamelles, on obtient différents produits aux propriétés variées.

Le résultat : des éléments et des panneaux solides, adaptés aux meubles, aux portes, aux revêtements de sol et parfois aux structures porteuses. Dans certains domaines, ils peuvent être une alternative plus durable au bois. Pour les usages porteurs, on emploie souvent le terme Structural Engineered Bamboo, SEB, qui désigne des produits de bambou d’ingénierie, fabriqués selon des principes similaires à ceux du bois lamellé-collé. La fabrication ressemble à celle des autres lamellés de bambou, mais elle est conçue pour obtenir de hautes résistances, densités et capacités portantes.

Le bambou peut aussi être utilisé avec le béton, par exemple en remplacement de l’armature en acier ou sous forme de copeaux de bambou comme granulat. Ces deux approches ont déjà été testées dans quelques projets et études. Une grande prudence reste toutefois nécessaire. Cette application n’est pour l’instant guère normalisée et doit donc surtout être considérée comme expérimentale.

Voyons brièvement les étapes nécessaires avant que le bambou puisse être utilisé comme matériau de construction. La plupart des espèces de bambou préfèrent les régions chaudes, à humidité de l’air supérieure à 80 %. Elles poussent surtout sur des sols argileux et humides et se trouvent souvent à proximité de sources d’eau. Le bambou pousse extrêmement vite, souvent de plusieurs centimètres par jour. Les nouveaux chaumes atteignent leur pleine hauteur en trois à six mois. Contrairement aux arbres, les chaumes de bambou sortent de terre avec leur diamètre définitif et ne s’épaississent plus par la suite. Ils durcissent ensuite pendant trois à six ans, et leur teneur en eau passe de 80 % au maximum à environ 20 %. Si le chaume n’est pas récolté, il meurt après environ sept à dix ans.

Le bambou est le plus souvent coupé à la machette ou à la scie, directement au-dessus du premier ou du deuxième nœud. Une coupe en biais évite l’accumulation d’eau sur la surface de coupe et réduit ainsi le risque de pourriture. Le mieux est de couper le bambou en saison sèche, hors de la principale phase de croissance, car les chaumes contiennent alors moins d’humidité et moins de sucre, ce qui les rend moins vulnérables aux parasites.

Pour la construction, le bambou doit être choisi avec soin, car la qualité de chaque chaume influence fortement la stabilité et la longévité. Les chaumes mûrs, âgés d’environ trois à cinq ans, conviennent le mieux. Les plus jeunes sont souvent encore trop tendres, les plus vieux peuvent perdre en résistance. Il faut surtout des chaumes bien droits, à parois épaisses et au diamètre aussi régulier que possible. Ils ne doivent présenter ni fissures, ni traces d’insectes ou de champignons, ni aucun autre dommage.

Une structure fibreuse dense et dure est aussi importante, surtout quand le bambou est utilisé comme élément porteur. Après la coupe, les chaumes doivent d’abord être séchés pour réduire l’humidité et l’amidon sucré qui attire les parasites. Il existe pour cela différentes méthodes. La méthode la plus courante et la moins chère consiste à le faire sécher naturellement sur place. Les chaumes sont dressés à la verticale et appuyés les uns contre les autres ou contre une autre surface, d’abord avec leurs branches et leurs feuilles. Ils restent dans cette position au moins quatre semaines et sèchent par évaporation à travers les feuilles. Ensuite, on retire les branches et les feuilles, et le chaume continue de sécher dans un lieu couvert et bien ventilé.

Le bambou doit être bien protégé, car il craint les insectes, les champignons et d’autres organismes. Les parois du bambou étant relativement minces, un petit dommage peut réduire nettement la capacité portante. Il existe diverses méthodes de protection traditionnelles et modernes, par exemple le fumage, le traitement thermique, la protection à la chaux ou le stockage dans la terre. Le traitement le plus courant est chimique : les chaumes trempent dans une solution borée composée de borax et d’acide borique.

Cette méthode est considérée comme une sorte de solution « best buy ». Relativement peu coûteuse, techniquement simple, très répandue, peu toxique et très efficace. Il faut néanmoins continuer à bien protéger le bambou de la pluie ensuite. Le traitement dure en général une à deux semaines, les chaumes restant entièrement immergés dans la solution. Après le traitement vient une deuxième phase de séchage. Elle dure quelques semaines et il faut si possible éviter le soleil direct.

Dans l’ensemble, le procédé est techniquement assez simple, mais il demande, comme on peut le voir, du temps et une exécution soignée. Après la pose, le bambou peut, comme le bois, être traité avec des peintures du commerce afin de mieux le protéger du rayonnement UV. L’humidité est l’un des plus grands dangers pour le bambou. S’il est stocké mouillé ou posé directement sur un sol humide, il peut moisir, pourrir et perdre en résistance. C’est pourquoi le bambou doit être stocké au sec, bien ventilé et si possible surélevé. Après de fortes pluies, il faut le contrôler et retirer l’excès d’eau. Un fort ensoleillement peut aussi l’abîmer, car il dessèche le bambou et provoque des fissures.

Construire en bambou ressemble à première vue à construire en bois. Mais il existe de grandes différences. Certaines sont des avantages. Le bambou est très léger et sa résistance à la traction est comparable à celle de l’acier. La construction en bambou convient donc particulièrement bien aux structures parasismiques. En même temps, il ne faut pas oublier que le bambou est au fond une herbe géante. Les chaumes sont creux et ont surtout des fibres longitudinales. On ne peut donc pas assembler le bambou simplement comme le bois.

On ne peut pas planter directement des clous ou des vis, car les chaumes éclatent vite. L’assemblage des différents éléments en devient nettement plus difficile, et les points d’assemblage deviennent des points faibles potentiels. Ces assemblages ont évolué au fil du temps. Autrefois, on utilisait souvent des fibres naturelles, du cuir et des chevilles en bois. Aujourd’hui, on emploie aussi des fibres synthétiques ou du fil galvanisé. L’important est toujours que les forces soient bien transmises. Pour cela, les éléments doivent si possible être en contact sur toute leur surface. Une découpe très courante pour ces assemblages s’appelle la bouche de poisson et ressemble à ceci.

Les assemblages peuvent être renforcés par du mortier dans les cavités, afin de permettre une meilleure transmission des efforts et d’éviter l’écrasement et l’éclatement du bambou. Ces exemples montrent que les assemblages sont l’un des sujets les plus complexes lorsqu’on utilise le bambou. Les chaumes de bambou conviennent très bien comme poteaux jusqu’à six mètres de haut ou comme arcs, mais moins comme poutres, car leur portée est limitée à environ deux à trois mètres.

C’est pourquoi on recourt aux poutres en treillis dès que de plus grandes portées sont nécessaires. Il existe de nombreux exemples de grands treillis en bambou utilisés pour des ponts ou des bâtiments à grande portée. On utilise alors souvent des systèmes spéciaux en bambou et pas simplement des treillis rectangulaires. Le défi réside dans les assemblages, qui doivent être assez rigides pour que l’ensemble de l’élément ne se déforme pas. En raison de ces différents points faibles, la pérennité par la conception est un élément important de la construction en bambou.

Comme pour la construction en terre, les structures en bambou doivent rester aussi sèches que possible pour ne pas pourrir. De grands débords de toit protègent de la pluie. En outre, le bambou ne doit jamais toucher le sol directement et doit être posé légèrement surélevé pour mieux le protéger des éclaboussures ou des crues.

C’est pourquoi les fondations et le soubassement sont généralement en béton ou en pierre. En même temps, le bambou ne doit pas reposer directement sur la fondation, sinon l’humidité peut remonter par capillarité. C’est pourquoi on sépare le bambou et la fondation par une tige d’acier ou un élément de liaison similaire, ou bien on utilise des barrières contre l’humidité ou des revêtements spéciaux. Il faut aussi mentionner des systèmes plus évolués, comme les Composite Bamboo Shear Walls, en abrégé CBSW.

On y combine des chaumes de bambou entiers avec des techniques d’assemblage spéciales et un enduit extérieur protecteur. Ce système rappelle la construction traditionnelle en torchis sur clayonnage, comme le bahareque en Amérique latine, où on l’appelle aussi Cemented Bahareque. La structure se compose d’un cadre porteur en bambou et en bois. Ce cadre est entouré d’un treillis tressé, par exemple en lanières de bambou aplaties, et le plus souvent fini par un enduit de mortier de ciment.

On obtient ainsi des panneaux muraux qui peuvent servir d’éléments porteurs pour les murs de la maison. L’écart entre les murs dépend de la structure du plancher ou de la toiture, qui est elle aussi le plus souvent en éléments de bambou. En règle générale, il est de trois à quatre mètres au maximum. Ce système convient particulièrement aux bâtiments d’habitation bas, d’un à deux niveaux, surtout dans les régions où le bambou est abondant.

Du point de vue de la durabilité, c’est évidemment un compromis, car on utilise du ciment. Plusieurs études montrent toutefois que ces maisons ont globalement une empreinte CO₂ inférieure d’environ 50 %. Le système peut en outre être réalisé de façon à résister aux séismes et aux cyclones. L’enduit de ciment permet de plus une résistance au feu de 30 minutes. Une bonne source sur ce système constructif est un manuel réalisé en collaboration entre INBAR et Base Philippines. Il présente tout le processus étape par étape, de manière simple et compréhensible.

L’usage actuel du bambou dans les projets de construction se répartit grosso modo en trois catégories. Comme on l’a déjà dit, la façon la plus simple de construire en bambou ressemble à la construction traditionnelle en bois. Il s’agit au fond d’une simple construction à ossature. Des poteaux de bambou verticaux portent la charge, des éléments horizontaux relient la structure. Idéalement, on ajoute des contreventements en croix qui stabilisent l’ensemble. La structure de toiture est en général réalisée avec des poutres en treillis. Il existe de nombreux exemples de ces constructions en bambou plus simples, de complexité et de niveau de finition très variables. Les systèmes CBSW déjà mentionnés sont un peu plus complexes, mais peuvent être vus comme un développement de ce principe simple.

Nous voyons ici des exemples de cette approche chez trois entreprises qui se concentrent surtout sur la construction en bambou. Toutes trois ont aussi une forte dimension sociale. Leur travail montre que le bambou n’est pas seulement un matériau de construction pratique, mais peut aussi être un outil d’autonomisation sociale. Le premier exemple, du Myanmar, est l’œuvre de l’entreprise sociale Housing NOW. Ses différents projets et approches sont présentés plus en détail dans une vidéo dédiée sur cette plateforme.

Nous voyons ici un projet de logements près de Mandalay. Il a été réalisé comme aide après un séisme et a aidé des familles à reconstruire leurs maisons. Les maisons ont été construites de façon relativement simple par les habitants eux-mêmes. Housing NOW les a soutenus pour l’approvisionnement en matériaux, le financement et le savoir-faire technique. Les matériaux utilisés dépendaient du lieu et de la disponibilité locale. Sur ces photos, on voit une combinaison de bois et de bambou pour la structure porteuse. Le bois servait surtout pour les éléments exposés à la pluie, le bambou là où il était mieux protégé.

Un autre projet va encore un pas plus loin. Il s’agit au fond d’un simple manuel, partagé dans les communautés. Le but est d’aider les gens à construire eux-mêmes des constructions en bambou plus pérennes. Le guide explique simplement comment mieux planter, couper et traiter le bambou. Il contient aussi un plan simple pour une petite maison ainsi que des indications techniques de base : protection des murs, points d’assemblage et liaisons. Presque comme une notice IKEA.

Le deuxième exemple, du Guatemala, est l’œuvre de l’entreprise de construction Cassa. Cassa est une entreprise commerciale qui construit surtout des bâtiments d’habitation. Beaucoup de ces projets comportent divers éléments en bambou. L’un de ses projets est un projet pilote de petite maison familiale d’environ 70 mètres carrés. Il a été réalisé avec le soutien du Climate Smart Forest Economy Program. Tout le processus a été bien documenté et tous les contenus sont désormais librement accessibles et peuvent être utilisés et adaptés par toute personne intéressée.

On y trouve des plans, des budgets, des vidéos et de nombreuses photos du chantier. Une référence très utile. Cette maison à deux niveaux doit offrir un logement pérenne et résilient au climat et est presque entièrement construite en bambou. Comme dans d’autres exemples, elle est surélevée sur des poteaux en béton pour mieux la protéger des inondations. Elle est conçue pour être construite avec quelques outils simples et des techniques simples, accessibles à des personnes partout dans le monde. Le standard de construction et la qualité sont relativement élevés.

En même temps, les éléments porteurs sont conçus de façon très simple et logique. Hormis les fondations et le soubassement, presque tout est en chaumes de bambou : poteaux, murs, planchers et même un toit très simple qui se passe totalement de poutres en treillis. Certaines de ces solutions et de ces détails fonctionnent surtout grâce à la surface au sol relativement petite, cinq mètres sur sept, et au bambou Guadua de grande qualité, très épais, disponible au Guatemala.

Dans d’autres pays et dans d’autres conditions, de telles solutions devraient bien sûr être adaptées aux conditions locales et aux espèces de bambou disponibles sur place. Le dernier exemple vient des Philippines et du Kawayan Collective, une autre entreprise sociale. Elle se concentre surtout sur la production et le traitement du bambou et vend des panneaux modulaires finis et d’autres produits en bambou. Elle veut faire connaître la construction en bambou et améliorer l’image du matériau. Pour cela, elle travaille avec des agriculteurs locaux, propose des formations et participe à divers projets et initiatives sociaux.

L’un de ces projets a été réalisé en collaboration avec Base Philippines. Une maison avec la Cement Bamboo Frame Technology. C’est au fond une autre désignation des murs CBSW déjà mentionnés. Des panneaux modulaires préfabriqués sont fabriqués à partir de chaumes de bambou. Sur une face, on fixe une natte de bambou aplatie. Une fois les panneaux posés, on applique du mortier de ciment. Il protège l’extérieur et stabilise la structure. Comme pour le projet au Guatemala, tout le processus de construction est ici très bien documenté, avec des vidéos sur YouTube et des informations sur leur site web, qui expliquent la construction étape par étape.

En même temps, c’est un tout autre niveau de standard de construction et de qualité d’exécution. On va plutôt vers l’architecture commerciale de resort. Tout cela se passe aux Philippines, où il existe une longue tradition de travail avec le bambou et où du bambou de grande qualité est disponible en grandes quantités. Pour la coopération au développement, tout ne peut donc sûrement pas être transposé directement à ce niveau. Mais au fond, c’est un système simple, qui peut aussi être adapté et mis en œuvre dans d’autres situations et à d’autres endroits.

Si nous allons un peu plus loin, vers l’Indonésie voisine, nous atteignons un niveau encore plus élevé dans la construction en bambou. Là-bas, le bambou est utilisé pour des projets très complexes et ambitieux. Nous montrons ici quelques exemples de l’un des cabinets d’architecture les plus connus dans le domaine de l’architecture en bambou, le cabinet IBUKU, basé à Bali. Des projets comme la Green School à Bali montrent que le bambou convient aussi à de grands bâtiments innovants.

Les structures porteuses complexes sont typiques, par exemple des paraboloïdes hyperboliques ou des coques de toiture voûtées. Ces formes permettent une grande stabilité et exploitent le matériau très efficacement. Les constructions reprennent la flexibilité naturelle du bambou et associent des techniques d’assemblage traditionnelles à des méthodes d’ingénierie modernes. Ce type d’architecture organique n’est pas facile à transposer. Elle ne devrait pas non plus servir de modèle pour les projets qui nous intéressent ici. Elle reste importante, car elle montre le potentiel que le bambou peut avoir comme matériau de construction lorsqu’il est utilisé par des spécialistes.

De telles images donnent vite l’impression qu’avec le bambou, presque tout est possible. En même temps, il est important de relativiser un peu cette impression. En ligne, ce sont souvent ces exemples spectaculaires qui sont mis en avant. Ils sont impressionnants, mais ne montrent qu’un côté de la construction en bambou et peuvent la faire paraître très compliquée. Comme nous l’avons vu dans les autres exemples, c’est aussi possible bien plus simplement. Le plus réaliste, avec le bambou comme avec beaucoup de modes de construction alternatifs, est souvent la combinaison avec d’autres matériaux.

Ce qui est pertinent dépend du contexte : disponibilité, coûts, climat, savoir-faire existant et d’autres facteurs. On peut ainsi exploiter les points forts de différents matériaux et compenser les faiblesses. Cela peut aussi se faire très simplement et en low-tech. À noter : les fondations et les soubassements sont presque toujours en béton ou en pierre. Cela ne compte pourtant pas vraiment comme un hybride, mais plutôt comme une base nécessaire. On le voit aussi dans les projets de Housing NOW.

Dans certains projets de cliniques, la structure porteuse principale est en bois, tandis que le bambou est utilisé pour des éléments secondaires comme les chevrons ou les poutres en treillis. Dans d’autres projets, c’est exactement l’inverse. La structure principale est en bambou, tandis que certains éléments secondaires sont en bois. L’important n’est donc pas d’utiliser un seul matériau partout de façon systématique, mais de trouver la solution adaptée selon l’élément et la situation.

Un autre exemple vient d’un projet en Équateur. Là-bas, la structure extérieure principale a d’abord été construite en Superadobe sur une fondation en pierre. Puis un système de bambou distinct a été inséré dans cette structure, avec poteaux et toiture. Le bambou est ainsi mieux protégé de la pluie. Un autre exemple montre des murs en bahareque associés à une construction en bambou, pour les murs extérieurs ou intérieurs.

On le voit sans cesse dans cette vidéo : en construction bambou, les autres matériaux servent souvent avant tout à protéger le bambou. C’est vrai pour le bois, le béton, le ciment ou encore les murs en bahareque. Il s’agit le plus souvent de protéger le bambou de la pluie et de l’humidité, car c’est l’une de ses plus grandes faiblesses. Pour être tout à fait sûr, on peut n’utiliser le bambou qu’à l’intérieur, où il est entièrement protégé. À l’extérieur, il a besoin d’une protection supplémentaire, par exemple des revêtements hydrofuges à l’huile de lin ou à la peinture au latex. Mais ceux-ci doivent être renouvelés régulièrement. Pour des bâtiments de grande qualité ou des ponts, cela peut avoir du sens. Pour de simples maisons d’habitation, c’est souvent moins réaliste.

Combien de temps une construction en bambou dure-t-elle, au juste ? À cette question, il y a étonnamment peu de réponses claires. Selon la norme européenne EN 350, le bambou non traité relève de la classe de durabilité cinq. Cela signifie « non durable », avec une durée de vie attendue de cinq ans au maximum. Le bambou non traité se place ainsi au même rang que les essences de bois les plus vulnérables. Et comme les chaumes ont en général des parois assez minces, un peu de pourriture suffit à réduire rapidement la capacité portante.

Bien sûr, le bambou utilisé aujourd’hui en construction est presque toujours traité. Si les chaumes sont en outre bien choisis, correctement récoltés, posés à l’abri et bien ventilés, une durée de vie d’environ 50 ans est tout à fait plausible selon diverses sources spécialisées. Le mot le plus important ici est « protégé ». Dans ce cas, les éléments porteurs en bambou en particulier ne sont pas directement exposés aux intempéries. Cela se complique avec les structures en chaumes de bambou entiers situées à l’extérieur. C’est particulièrement critique pour les ponts ou les structures plus élaborées, dans lesquelles de nombreux éléments en bambou restent au moins en partie apparents.

Même un bambou de grande qualité et bien traité vieillit avec le temps, même s’il se trouve sous un grand débord de toit et est protégé des UV et de la pluie par des peintures. Les parties proches du soubassement sont généralement moins bien couvertes et s’abîment donc plus vite. D’abord, le soleil et les intempéries décolorent la surface extérieure et l’endommagent. L’alternance constante de soleil et de pluie provoque ensuite des fissures.

Dès que l’humidité pénètre par ces fissures, la pourriture et les champignons ne sont généralement plus loin. Diverses recherches montrent que le bambou en extérieur finit presque toujours par se fissurer avec le temps. La question se pose donc : que peut-on faire contre cela ? Le plus important est un contrôle régulier de la surface extérieure. À quelle fréquence, il est difficile de le dire. Les éléments apparents doivent bien sûr être contrôlés plus souvent. Les premières fissures peuvent apparaître dès trois mois, même sur des chaumes vernis. C’est pourquoi une attention particulière est importante surtout au début.

Dès que des fissures apparaissent, il faut les refermer avec du mastic ou avec un mélange de sciure et de colle, afin que l’humidité ne puisse pas pénétrer. Les peintures sur les éléments exposés doivent aussi être renouvelées régulièrement, au plus tard lorsque la protection faiblit visiblement. Un autre objectif du contrôle est de détecter tôt la pourriture ou les attaques de nuisibles. Pour cela, on inspecte visuellement tous les éléments en bambou. Indices importants : d’éventuelles décolorations, de petits trous ou des galeries creusées par les coléoptères et les termites.

Comme la pourriture apparaît souvent dans des zones cachées et mal ventilées, tapoter les chaumes de bambou peut aussi aider. Le son peut indiquer si le chaume est encore en bon état. Bien sûr, toutes les autres parties du bâtiment doivent aussi rester en bon état. Les toitures et les gouttières doivent être réparées immédiatement, pour que l’eau ne pénètre pas ni n’éclabousse les éléments en bambou. Il faut aussi vérifier régulièrement que les murs qui protègent l’intérieur ne se fissurent pas, surtout dans les systèmes CBSW.

La norme ISO décrit en outre une autre approche : la conception en vue d’un remplacement ultérieur. Il ne s’agit pas directement de la pérennité elle-même. Il s’agit plutôt de prévoir dès la conception que certains chaumes de bambou seront endommagés plus tard et devront être remplacés. Pour cela, la structure doit être conçue de manière redondante. Cela signifie qu’il y a plusieurs éléments porteurs et que la structure est calculée de façon à ce que tout ne cède pas immédiatement si un seul élément est endommagé.

Selon la norme, un élément ou une structure peut être jugé redondant s’il comporte au moins quatre éléments porteurs et que le calcul a été fait en conséquence. Chaque élément doit alors être dimensionné de façon à pouvoir perdre 25 % de sa capacité portante. Un exemple serait un poteau composé de quatre chaumes de bambou. Si un seul chaume est endommagé, il pourrait être retiré et remplacé dans des conditions contrôlées, sans que toute la structure s’effondre.

À ce jour, aucune étude ne montre précisément la durée de vie réelle des structures dont le bambou est en partie apparent. IBUKU indique une durée de vie minimale de 25 ans pour ses propres bâtiments. Diverses sources jugent 50 ans réalistes si les structures sont conçues, construites selon un standard élevé et entretenues régulièrement. À un moment donné, cela devient toujours aussi une question de budget, comme pour les bâtiments en matériaux conventionnels. Réparer est toujours possible. La question est simplement : cela en vaut-il la peine ?

La documentation disponible parle avec beaucoup plus d’assurance du potentiel du bambou que de 50 ans d’utilisation réellement démontrés. La plupart des exemples connus et bien documentés n’ont pas encore 25 ans. D’autre part, pour les projets plus anciens, il manque souvent des informations faciles d’accès sur leur état actuel et sur la manière dont l’entretien a fonctionné au fil des années. Même si ces informations existaient, la durée de vie dépend de très nombreux facteurs : de l’espèce de bambou utilisée, de la conception, du climat et bien sûr de l’entretien, dont nous venons de parler.

Ce qui fonctionne avec un bambou Guadua de grande qualité en Colombie peut par exemple être tout autre en Éthiopie. Une chose est toutefois claire : si l’on vise des structures pérennes, la solution la plus sûre est d’utiliser le bambou là où il est entièrement protégé par l’enveloppe extérieure du bâtiment, par exemple dans des structures de toiture à l’intérieur de murs CBSW ou dans l’espace intérieur. Et si une durée de vie de 15 ans ou plus n’est pas l’exigence principale, ce qui arrive plus souvent qu’on ne le pense, le bambou devient un matériau très approprié. Beaucoup des risques mentionnés plus haut deviennent alors moins importants.

Pour conclure, regardons encore brièvement comment Housing NOW a mis cela en œuvre au Myanmar, concrètement. Le Myanmar, aussi appelé Birmanie aujourd’hui, traverse des événements politiques historiques. Depuis février 2021, plus de 400 000 personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays. Nous avons lancé ce projet à Mingaladon, dans la zone industrielle de Yangon, la plus grande ville du Myanmar. Pour garantir le comportement structurel et la sécurité de la structure, nous avons construit des prototypes encore et encore, en testant chaque assemblage et en améliorant la conception petit à petit.

Le bambou très fin représente une ressource abondante et inexploitée sur le marché local. Il n’est jamais utilisé en construction parce qu’il est trop fin. Mais si on réunit les bambous en faisceaux, ils peuvent devenir encore plus résistants aux dommages que les méthodes de construction plus conventionnelles. Blue Temple est un studio de conception architecturale basé à Yangon depuis 2017. Depuis, nous nous concentrons sur la construction d’espaces communautaires à Yangon.

Ces projets ont été transformateurs : ils régénèrent des espaces urbains laissés vacants, créent des espaces publics, des aires de jeux, et plus encore. Le bambou a été notre principale source d’inspiration, en tant que matériau de construction abordable et traditionnel. Merci beaucoup pour votre attention.