Refuge pour femmes Nina Huasi
Cuenca, Équateur

Nina Huasi est un refuge pour femmes de la Fondation María Amor à Cuenca, Équateur. Nina Huasi a été construit en collaboration avec Caritas Vorarlberg entre février 2012 et décembre 2013. Le nouveau refuge pour femmes de la Fondation María Amor est en activité depuis 2014. L’Équateur se trouve dans le nord-ouest de l’Amérique du Sud. Cuenca est la troisième plus grande ville de l’Équateur. Elle se trouve à 2 560 mètres d’altitude. Le centre-ville est caractérisé par des bâtiments coloniaux. L’ancien refuge, qui existait déjà avant le projet, était situé au centre-ville.

Nina Huasi se trouve un peu en dehors de la ville. En Équateur, il y a huit refuges pour femmes. Dans ces refuges, les femmes touchées par la violence reçoivent un soutien. Elles sont accompagnées dans ces institutions par des travailleuses sociales, des avocates et des psychologues. Le soutien proposé est très varié. Parfois, quelques séances de conseil suffisent, d’autres femmes ont besoin d’une protection temporaire ou à long terme et d’une solution de logement.

Les femmes sont accueillies jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de danger et qu’elles soient suffisamment fortes pour reprendre leur vie de manière autonome. Cependant, les femmes ne viennent généralement pas seules. Elles viennent aussi avec leurs enfants. À la Fondation María Amor, une femme est accueillie avec en moyenne quatre enfants. Certaines femmes viennent même avec huit enfants. Le refuge de la Fondation María Amor existe depuis 2003.

Peu de temps après, l’espace n’était plus suffisant et il a fallu chercher une solution plus grande. Le terrain du nouveau refuge se situe à 2 700 mètres d’altitude dans une zone rurale en dehors de Cuenca. À cette altitude, il fait souvent assez froid la nuit. Les températures peuvent descendre jusqu’à cinq degrés. La route n’est pas asphaltée et pendant la saison des pluies elle peut être assez difficile à emprunter. La plupart des bâtiments existants ont été rénovés.

Au total, 890 mètres carrés de surface utile ont été rénovés et 1 000 mètres carrés supplémentaires ont été construits. La planification a commencé en juillet 2011. Les premiers travaux de rénovation ont commencé en février 2012. La construction a été achevée en décembre 2013. Sur le plan, on reconnaît les bâtiments existants qui ont été rénovés dans un gris plus foncé. Les bâtiments plus clairs ont été ajoutés. En haut à droite, nous voyons les Cabañas, telles que nous les avons trouvées.

Les Cabañas forment un bâtiment allongé situé directement sur la route. Nous avons également conservé deux salles de classe en bas à gauche. En bas à droite, la maison avec le toit en tente a également été rénovée. À l’avant des Cabañas se trouve la maison du gardien. Le gardien y est présent 24 heures sur 24. La partie centrale des Cabañas sert à l’administration tandis que l’arrière offre aussi de l’espace aux bénévoles. Les bâtiments centraux, marqués en turquoise, sont dédiés aux enfants.

On y joue et on y travaille avec eux. Au centre, un terrain de jeu est en construction. Dans le bâtiment marqué en orange, qui existait déjà et qui a été rénové, se trouve l’espace de travail. On y trouve les bureaux des assistantes sociales, de l’avocate et des psychologues qui travaillent avec les femmes. Les bâtiments marqués en vert sont les logements. De plus, quelqu’un de l’équipe est toujours présent 24 heures sur 24. Par conséquent, l’équipe a aussi besoin d’un espace. C’est le bâtiment marqué en orange. Et bien sûr, une cuisine est indispensable, elle est visible sur le plan en jaune. Nous tenions particulièrement à la durabilité du projet.

Nous avons commencé par une collaboration intensive avec l’équipe pour comprendre les besoins. Il fallait ensuite développer un bon concept spatial, bien coordonné. Il fallait tenir compte des mètres carrés nécessaires, mais aussi éviter d’être trop généreux afin de limiter les coûts. Les femmes qui étaient là à ce moment-là ont participé à de nombreux ateliers et ont donné leur avis. L’implication de la communauté contribue à la durabilité sociale. De nombreux hommes de la communauté ont travaillé dans la construction.

D’autre part, des groupes de femmes nous ont aussi aidés à trouver la plante de sisal, que nous utilisons en partie pour l’isolation thermique. La région est également très connue pour sa production de briques. Nous avons également utilisé des briques dans notre construction, que nous avons obtenues dans les environs. Sur le chantier, nous avons organisé des mingas, des groupes de travail traditionnels, avec jusqu’à 80 personnes certains samedis. Des étudiants et des élèves ont aidé, certains étudiants ont également effectué avec nous un stage qui leur a été reconnu par l’université.

Ils nous ont aussi aidés au bureau, par exemple pour la construction de maquettes ou l’élaboration des plans. La construction en adobe était parfaite pour ces travaux communautaires. Il était important pour nous de transmettre aux jeunes l’idée qu’il est possible de continuer à construire en adobe et d’obtenir de beaux résultats. Nous voulions également les sensibiliser au thème de la violence faite aux femmes. Nous avons également travaillé avec des bénévoles internationaux.

En été 2012, par exemple, 20 bénévoles de la Caritas Vorarlberg sont arrivés et ont travaillé avec nous pendant huit semaines. Dans ce groupe, nous avions par exemple des artisans professionnels, mais aussi quelques jeunes sans beaucoup d’expérience artisanale. Il est important d’employer les bénévoles de manière appropriée pour que cette expérience soit aussi une réussite. Un an plus tard, en juillet 2013, un groupe de bénévoles équatoriens de l’organisation Somos Ecuador est également arrivé. Ils nous ont également beaucoup aidés. Ils ont construit le parc pour enfants.

Il était vraiment important pour nous de toucher le plus grand nombre de personnes possible pour leur montrer qu’il est possible de travailler avec des matériaux de construction alternatifs et aussi de mettre en œuvre d’autres mesures écologiquement durables. Les femmes et les enfants qui se trouvaient alors dans le refuge ont aidé lors des mingas. L’équipe a également collaboré. Ce que nous tenions tant à transmettre, c’étaient surtout les aspects écologiques de cette construction.

Nous avons essayé d’utiliser de nombreux matériaux de construction naturels et de raviver les techniques de construction traditionnelles, en leur donnant une nouvelle touche. Les matériaux de construction traditionnels comme l’adobe et l’argile ne bénéficient pas d’une grande reconnaissance dans la société. Ils sont considérés comme des matériaux de construction des pauvres. Il était donc encore plus important de créer précisément avec ces matériaux une ambiance agréable, de mettre en avant leurs avantages physiques et de montrer qu’il est aussi possible de réaliser de très beaux détails avec ces matériaux.

D’une part, nous avons utilisé du bois, même de notre propre propriété. Il y avait beaucoup d’eucalyptus. Nous avons préféré les remplacer par des arbres indigènes, car l’eucalyptus appauvrit malheureusement les sols et ne laisse pas beaucoup de nutriments aux autres plantes. Cela a été très intéressant, car cela s’est révélé être un véritable défi de couper les arbres au bon moment et de les sécher correctement. Certains troncs se sont fendus. Cependant, nous avons pu presque tous les utiliser. C’était une belle expérience. Du bambou a également été utilisé.

Ce n’est pas courant dans la Sierra, car il pousse plutôt sur la côte. Mais ce n’est pas si loin. Jusqu’à Guayaquil, il faut environ quatre heures en voiture. Nous l’avons accepté et nous avons également voulu essayer le bambou dans la Sierra. Le bambou est vraiment un matériau de construction fascinant. Il est si solide et aussi si léger. On peut réaliser de vraiment beaux détails. Il a une grande valeur esthétique. Nous avons bien sûr l’avantage que le bambou pousse dans cette région et est également utilisé pour construire.

Les gens savaient donc exactement comment le traiter. Nous avons également eu la chance de former une grande équipe de construction. De plus, ils étaient colombiens, et surtout en Colombie on sait comment travailler avec le bambou. À l’intérieur, un petit parc pour enfants a été créé, également en bambou.

Si l’on veut construire de manière écologique et durable, le principe « Stay Local » s’applique toujours. Il n’y a rien de plus local que la terre issue de l’excavation. Traditionnellement, en Équateur, surtout dans cette région, on a toujours construit avec de la terre. Cependant, de nos jours, la terre est à peine utilisée. Les maisons sont principalement construites avec des blocs de béton. À Nina Huasi, nous avons appliqué différentes techniques de construction en terre ou plutôt, nous les avons aussi redéfinies et combinées.

Dans la technique de construction bahareque, on utilise des murs constitués de poteaux de bois ou de poteaux de bambou. Dans certains cas, on monte un coffrage perdu avec ces fins poteaux de bambou. Au milieu, on remplit avec de la terre. Et lorsqu’une unité est terminée, on peut appliquer l’enduit. Ce coffrage perdu à base de fins poteaux de bambou sert également de support à l’enduit. Il était très important pour nous d’obtenir un enduit fin. Pour cela, nous avons beaucoup expérimenté.

Nous avons également mis l’accent sur une bonne finition des angles, qui soit robuste. Pour cela, nous avons posé du jute et l’avons enduit sur tous les angles. C’est ainsi que se forme l’enduit de base, dans lequel nous avons incorporé pas mal de paille. Les petites briques rouges, nous les avons obtenues à partir de vieilles tuiles en terre cuite cassées. Nous les avons insérées dans le mur, ce qui a également aidé, afin que l’enduit adhère mieux au mur. Après l’enduit de base est venu l’enduit fin.

Nous avons dû l’appliquer avec beaucoup de force. Nous avons donc dû ajouter beaucoup de sable. Ici, on peut voir, que nous avons aussi incorporé du sisal dans les murs. C’est une plante dont les tiges contiennent beaucoup d’air, ce qui en fait un isolant parfait. Cependant, le sisal récolté n’était pas suffisant pour tous les murs extérieurs. Nous avons donc aussi mélangé beaucoup de paille dans tous les murs extérieurs. Ici, notre toiture reçoit une légère isolation thermique.

Sur la structure porteuse, on a placé des nattes de bambou. Sur celles-ci, on a mis une couche d’argile légère. Puis une couche imperméable. Et par-dessus, les tuiles ont été posées. Comme tout le monde le sait, l’air chaud monte. Par conséquent, l’isolation du toit est sans aucun doute la plus efficace. Les murs en argile doivent être protégés de l’eau. Un socle imperméable éloigne les éclaboussures d’eau des murs en argile quand il pleut. Les grands débords de toit aident à empêcher la pluie d’entrer par le haut.

Dans la zone des enfants, nous avons travaillé avec la technique du superadobe. C’était un choix particulièrement bon, car des formes rondes étaient également souhaitées dans le plan. Dans la technique du superadobe, des sacs en plastique sont remplis de terre. On utilise souvent des sacs individuels plus petits. Cependant, nous avons opté pour un sac continu, car cela améliore la stabilité. Le socle en pierre de ce bâtiment a au moins 30 cm de hauteur. Sur celui-ci, on pose une couche séparatrice.

Puis viennent les premiers boudins de superadobe. Cette méthode de construction est très laborieuse. Ici, nous avons également profité du grand nombre de mains disponibles grâce aux bénévoles de Vorarlberg. Dans cette méthode de construction, on peut utiliser directement la terre du site sans avoir à ajouter beaucoup d’autres matériaux. La terre est desserrée, tamisée, humidifiée, puis remplie directement dans les sacs. Ensuite, les sacs sont compactés. Les sacs sont reliés entre eux par des piquets en bois. De plus, de petites saillies stabilisent toute la construction.

Les formes rondes aident également à la stabilité. Avec un anneau de compression en béton armé de 10 cm, les murs sont fermés. La couverture repose sur un système structurel indépendant, c’est-à-dire une structure en bambou. Toute la structure porteuse de la couverture est en bambou. Et par-dessus, une toiture végétalisée. Après que les murs ont séché pendant trois à cinq semaines, nous avons retiré les sacs autant que possible, puis avons commencé l’enduit. Pour l’enduit, nous avons également été aidés par des étudiants et des élèves.

Les finitions étaient toutefois toujours réalisées par des artisans experts. À la limite de la parcelle, qui est visible depuis la rue, nous avons rehaussé les murs en pierre avec des sections de superadobe, afin d’offrir plus d’intimité. Ici, nous avons réalisé nos premiers essais avec le superadobe. Il était logique de commencer par des murs droits. Nous avons également installé des sols en terre. Pour cela, nous avons fait de nombreux essais pour trouver le bon mélange.

Le meilleur résultat a été obtenu lors d’un essai où nous avons également mélangé un peu de cendre. Nous avons d’abord utilisé une couche épaisse, puis nous avons appliqué une couche fine par-dessus. Tout a été repris autant que possible, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de fissures. Enfin, le sol a été imprégné d’huile de lin. Les sols en terre dans les zones habitables ont duré assez longtemps, mais maintenant, après dix ans, ils ont été remplacés. Le déplacement des meubles et les changements de résidentes représentent un défi. Les sols en terre nécessitent une manipulation soigneuse et réfléchie ainsi que beaucoup d’entretien. D’un autre côté, l’argile offre un climat intérieur très agréable. Pendant la journée, elle emmagasine la chaleur et la nuit, quand il fait froid, elle la libère lentement.

De nombreux matériaux recyclés ont également été utilisés à Nina Huasi. Pour notre chemin, nous avons utilisé des matériaux de démolition d’une ancienne route. Seules les petites pierres colorées ont été produites par nos soins. Un dragon dans l’aire de jeux, qui a été construit avec des pneus recyclés. Des femmes et des enfants qui ont aidé à nettoyer les anciennes tuiles, pour qu’elles puissent être réutilisées. En créant une toiture végétalisée, on compense une partie des espaces verts détruits pendant les travaux.

De plus, les toitures végétalisées aident également à réduire les pertes de chaleur la nuit. Nos toitures végétalisées sont des toits plats, il est donc important d’avoir une étanchéité bien réalisée. Il faut également prêter attention à une protection contre les racines. Nous avons eu la chance de trouver à Cuenca une entreprise qui avait ces matériaux disponibles.

Toutes les toilettes nouvellement installées sont des toilettes sèches. Cela signifie qu’aucune eau n’est nécessaire. Dans notre cas, il s’agit de toilettes à séparation, où l’urine est séparée des selles. Cela présente certains avantages. D’une part, les selles restent plus sèches et il n’y a donc pas de gros problèmes d’odeurs. D’autre part, l’urine n’est pas contaminée et peut être utilisée directement comme engrais. Les selles tombent dans un conteneur qui est placé sous les toilettes. Chaque conteneur est équipé de roues, pour qu’il puisse être transporté facilement.

Dans les murs des installations sanitaires, on a utilisé des briques cuites. Théoriquement, on pourrait aussi utiliser des murs en terre ici. Cependant, ils devraient être imprégnés de manière relativement laborieuse. Cela nous a semblé peu sensé pour une telle institution. À Nina Huasi, la terre de compost produite est même utilisée à cet effet. Sinon, on pourrait aussi utiliser de la sciure, de la cendre ou de la chaux. Les conteneurs sont emmenés pour être vidés vers le site de compostage à intervalles réguliers.

À Nina Huasi, il était important pour nous de garder toute la maison accessible aux fauteuils roulants. C’est pourquoi nous n’avons pas envisagé de surélever les toilettes sèches, comme c’est souvent le cas. Nous avons abaissé le sol à l’extérieur et installé un système de rampes, pour pouvoir transporter facilement les conteneurs dans lesquels tombent les selles. Les selles avec le matériau sec sont emmenées au site de compostage et y sont traitées. On y ajoute également d’autres déchets organiques de la maison. À Nina Huasi, on composte avec des vers. Le produit obtenu après le compostage est un compost très nutritif, qui est utilisé dans les jardins à l’arrière de la propriété.

À Nina Huasi, les eaux grises sont traitées par deux biofiltres, des systèmes de traitement par les plantes. Sur l’image, on peut voir, comment ce système d’épuration des eaux a été construit, et on peut suivre le processus. Dans ce cas, nous avons d’abord quatre chambres de prétraitement, où les matières solides se déposent et les matériaux plus légers, comme les graisses, flottent et sont ensuite retirés. Les solides sont ensuite extraits de ces chambres à intervalles réguliers.

Ensuite, l’eau prétraitée s’écoule vers ces deux bassins, où elle est davantage purifiée à travers différentes couches de gravier ainsi que par les plantes. Le dernier bassin est le bassin de collecte de l’eau purifiée. Ici, on ajoute également de l’eau de pluie. Ici, l’eau filtrée destinée aux toilettes des Cabañas est réutilisée. De plus, l’eau filtrée est également utilisée pour l’irrigation des jardins. L’eau de pluie provenant de toutes les surfaces inclinées de la toiture a été collectée et dirigée vers les réservoirs d’eau qui sont répartis sur toute la propriété.

En Équateur, les conditions sont parfaites pour profiter de l’énergie solaire. En concertation avec des experts, la toiture de la buanderie a été positionnée avec l’inclinaison et l’orientation optimales. Des panneaux solaires ont été installés dessus pour la production d’eau chaude, ainsi qu’un petit système photovoltaïque. Le système photovoltaïque sert principalement de secours. Parfois, l’électricité est coupée et il est utile d’avoir une petite réserve pour que tous les ordinateurs ne s’éteignent pas immédiatement. Il était également important, d’éclairer la propriété et les chemins la nuit car il fait relativement sombre rapidement en Équateur, vers 18 h 30. Pour cela, de petites lampes solaires ont aussi été installées, de petits systèmes indépendants. Les lampes ont chacune une petite batterie. Ainsi, nous économisons pas mal de câblage.

Un climat intérieur agréable était très important pour nous. À Nina Huasi, nous sommes à près de 3 000 mètres d’altitude et la nuit, la température descend souvent à 5 degrés. Tous les murs extérieurs des unités d’habitation sont isolés avec de la paille. Les toitures sont isolées avec de l’argile légère. Les patios des unités d’habitation fonctionnent comme une petite serre. Ils sont couverts par des panneaux de polycarbonate transparents.

Pour des raisons de sécurité, nous avons choisi des panneaux de polycarbonate, car en Équateur, on utilise généralement du verre ordinaire et non du verre de sécurité. Cela aurait été trop dangereux. Pendant la journée, le patio se réchauffe. Les murs des unités d’habitation donnant sur le patio sont tous en argile pure. Ils absorbent la chaleur du patio et la stockent. La nuit, quand il fait froid, ils libèrent lentement la chaleur.

À l’arrière de la propriété un jardin a été créé. Avec le compost riche en nutriments, l’eau, le système de filtration et bien sûr le soleil équatorien, tout prospère. Les femmes apprennent à cultiver et peuvent gagner un peu d’argent. On dit que travailler la terre a un effet très réparateur. La durabilité repose sur trois piliers. L’écologique, le social et l’économique. Grâce à diverses mesures, nous avons également pu renforcer la durabilité économique à Nina Huasi.

Tout au long du projet, nous avons été attentifs aux dons en nature. Ainsi, nous avons obtenu par exemple la plupart des carreaux gratuitement. Nina Huasi veut également montrer comment réduire les coûts grâce au recyclage. Il nous restait du bambou. Avec celui-ci, nous avons pu construire l’aire de jeux pour enfants. Nous avons également pu construire une clôture supplémentaire, qui était nécessaire pour offrir plus d’intimité et de protection en général. Grâce à l’utilisation des énergies renouvelables, on peut également réduire à long terme les dépenses mensuelles de Nina Huasi. Les produits du jardin de permaculture sont vendus ou utilisés dans le programme de restauration. Les femmes qui participent peuvent apprendre un nouveau métier, pour devenir économiquement indépendantes.

Pour la mise en œuvre du projet, cela nous a beaucoup aidés que ma collègue Marion Burger, en tant que directrice de projet, et moi, en tant qu’architecte, soyons constamment sur place. Comme dans tout projet, il y a bien sûr eu des défis mineurs et majeurs. Le plus grand défi est survenu après l’achèvement, c’est-à-dire l’utilisation de toute l’installation et l’entretien. Les murs en terre doivent être entretenus plus souvent que d’autres murs. Les conteneurs des toilettes sèches doivent être vidés régulièrement, le compost doit être traité et le biofiltre ne tolère aucun produit de nettoyage.

Le personnel et les femmes accueillies, qui changent très fréquemment, doivent être formés en permanence. Et tout cela s’ajoute aux tâches quotidiennes de la maison des femmes. Nina Huasi remercie tous les organismes publics et les organisations et institutions non gouvernementales qui ont participé au projet. Merci beaucoup pour votre attention.