WASH

WASH, es decir, agua, saneamiento e higiene, es un tema que en la cooperación para el desarrollo siempre ha sido de gran importancia. Esto es especialmente relevante en la actualidad, donde muchos países del mundo, por lo general los más pobres, se enfrentan a un enorme crecimiento poblacional y las consecuencias del calentamiento global. Este es un mapa mundial normal y este es un mapa mundial distorsionado, donde el tamaño del área muestra la proporción de personas, que en 2015 no tenían acceso a servicios básicos de saneamiento.

Este mapa se basa en los datos de la Organización Mundial de la Salud. Otro mapa de la Organización Mundial de la Salud muestra la población que utiliza instalaciones sanitarias gestionadas de manera segura. Son definidas como instalaciones sanitarias mejoradas, Las cuales no se comparten con otros hogares y en las que Las heces se eliminan de manera segura in situ o se transportan y tratan fuera del lugar. Es obvio, que la falta de instalaciones sanitarias normales da lugar a diversas enfermedades y que afecta a la tasa de mortalidad de comunidades enteras.

Los más vulnerables son los niños pequeños y las consecuencias no son reparables. A pesar de todo, no suele ser una prioridad en la planificación de diversas obras de construcción. Por supuesto, siempre se prevén baños, pero a menudo llegan al final y se construyen sin grandes consideraciones y con el presupuesto restante. Es importante recordar que los edificios públicos como escuelas, clínicas y centros comunitarios son muy a menudo los únicos edificios que cuentan con instalaciones sanitarias adecuadas.

Si se tiene en cuenta esto, tal vez puedan ser diseñados de tal manera, que puedan ser utilizados por un mayor número de miembros de la comunidad En este sentido somos capaces, como organizaciones que participan en la implementación de varios proyectos de Desarrollo, de mejorar la situación sanitaria general de diversas maneras WASH es el área con una gran cantidad de recursos muy accesibles, donde se puede obtener una mejor idea de todos los temas relacionados y una visión general de cada tecnología utilizada.

La Organización Alemana del Inodoro, con sede en Berlín, es una asociación fundada en 2005 con WASH como foco principal. En el marco de la cooperación para el desarrollo, organizan de 1 a 2 veces al año diversas capacitaciones para la implementación de soluciones WASH alternativas y sostenibles. Diversos recursos o enlaces están disponibles en la página web. Hay varios sitios web, que funcionan como centros de información y muestran diversas tecnologías, ejemplos de la vida real, herramientas de planificación, cajas de herramientas y similares.

Son excelentes fuentes de información, pero hay que saber exactamente qué se busca, de lo contrario, uno puede sentirse un poco abrumado como principiante. En este sentido, un recurso mucho mejor y más sencillo es el portal de conocimiento de Emergency WASH, que actualmente está disponible en cinco idiomas. Desafortunadamente, en este momento no hay una versión en alemán. El tema son situaciones de emergencia, pero si se consideran los presupuestos de muchos proyectos de cooperación para el desarrollo, los desafíos y soluciones son muy similares, por lo que es perfectamente aplicable.

Está dividido en tres partes, que abordan el suministro de agua, tecnologías sanitarias y promoción de la higiene. Esta última parte es muy interesante, ya que es básicamente lo primero que se debe hacer. Planificar cómo implementar proyectos WASH pequeños o grandes, especialmente si se trata de algo, que es nuevo y se diferencia de la práctica habitual. Esta parte está dividida en diferentes secciones, que tratan temas como evaluaciones, compromiso de la comunidad, comunicación, planificación, diferentes componentes sociales y evaluaciones.

Además, también hay muchas herramientas y métodos, que se pueden utilizar para la fomentación de la higiene e incentivar discusiones. La segunda parte aporta una visión general de diversas tecnologías sanitarias y es la más útil en nuestro caso. Es un buen punto de partida, para obtener una visión más profunda de todas las soluciones posibles. Temas como interfaz de usuario, recolección o almacenamiento, métodos de vaciado, tratamiento y uso o eliminación.

Cada parte tiene una lista clara de todas las ventajas y desventajas, para poder comparar fácilmente entre las diferentes alternativas y decidir cuál se adapta mejor. Todo está escrito de tal manera, que sea fácil de entender para todos. La última parte aborda diferentes tecnologías de abastecimiento de agua y cómo, se puede recolectar agua. Es útil, cuando se llevan a cabo proyectos de infraestructura de agua, pero en la mayoría de los proyectos, al construir edificios, generalmente solo hay tres opciones disponibles.

Pozos con bombas, el uso de agua de tanques de agua, que recolectan agua de lluvia o son llenados por camiones cisterna o, mucho menos común, la conexión a una red pública fiable. Otro excelente recurso es la Alianza de Saneamiento Sostenible, abreviada como SuSanA. Hay una cantidad infinita de información de todo el mundo, toda de código abierto, de acceso libre y que se actualiza constantemente. Cuando se lleva a cabo un proyecto en un país determinado, que trata sobre un tema de WASH, debería ser este el primer punto de referencia.

Una visión general de algunas condiciones específicas del país puede proporcionar una imagen mucho más clara de lo que es posible. Hay muchos materiales, pero algunos de ellos son especialmente dignos de mención. Una enorme colección de fotos de diferentes proyectos de saneamiento, que se realizaron en el marco de la cooperación internacional. Los buenos y malos ejemplos, donde se pueden relacionar todos los dibujos y diagramas con la vida real. Muchas de las fotos que usamos en esta presentación en video provienen de su biblioteca.

También hay un foro activo, en el que se discuten diversos temas. Se pueden hacer preguntas, pero en esencia ya están las respuestas de todo ahí. Los enfoques y posibilidades más importantes de WASH han permanecido prácticamente sin cambios durante décadas. Y finalmente, aquí se encuentran varios casos prácticos y artículos científicos. Aquí se puede ver bien, qué tecnologías están disponibles en cada país. En Kenia, por ejemplo, los inodoros de separación son muy comunes, en Ghana, los pozos de biofiltración son casi un estándar y en Nepal, la mayoría de las empresas constructoras pueden construir una planta de biogás.

En algunos países, ninguna de estas soluciones es común y requiere mucho más trabajo e investigación. Veamos qué se debe tener en cuenta, cuando surge el tema de las instalaciones sanitarias. Los baños son una parte central de la vida diaria y tienen una gran importancia. Todos los usamos muchas veces al día. Es de nuestro interés, mantenerlos limpios y ordenados. Esta foto, un inodoro de separación doméstico en Kenia, lo muestra muy bien. Por supuesto, los baños públicos siempre se ven mucho peor, pero ese es otro tema.

En la planificación, las condiciones locales y las posibles diferencias culturales deben ser tenidas en cuenta. Varían de un país a otro y siempre deben ser discutidas. Esto incluye, por ejemplo, la pregunta de qué tan cerca están los baños de otros edificios, cómo se realiza la división entre baños de hombres y mujeres y así sucesivamente. Un problema mundial es el mantenimiento de tales instalaciones, independientemente de las condiciones culturales y de la manera en que se percibe el mantenimiento.

Cuando se trata de un baño público oscuro, de repente nadie es responsable y las instalaciones sanitarias, que ya se ven mal, caen muy rápidamente en un estado aún peor. Ayuda si los baños están diseñados de tal manera que se vean bien, como en estos ejemplos. No se necesita nada especial, un poco de color, algunas baldosas bonitas y tanta luz natural como sea posible.

La inversión inicial puede ser un poco más alta, pero si algo se ve bien, la probabilidad es mucho mayor de que los usuarios lo mantengan en este estado durante un período más largo. La ubicación de las instalaciones sanitarias en relación con otros edificios es importante, y desde un punto de vista muy práctico; los baños casi siempre huelen mal. A menos que se trate de baños con descarga de agua, donde no hay escasez de agua, siempre se debe estar en el lado seguro y colocar los baños un poco más lejos.

En este caso, el cambio, es decir, la reubicación de los baños más lejos, fue iniciado por el director de la ONG local. Él sabía muy bien que en la temporada seca hay que contar con escasez de agua, lo que significa, que no hay agua disponible para el lavado y es muy probable la aparación de mal olor. En este ejemplo de Uganda se exigió claramente, que los baños no solo debían estar lo más lejos posible de los otros edificios del complejo, sino que debía haber una clara separación y una distancia notable entre los baños de niños y niñas.

La consideración de la higiene menstrual es especialmente importante en el diseño de baños escolares, ya que afecta directamente el número de niñas que asisten a la escuela. Deben existir espacios seguros y limpios. Aquí hay un boceto de unos baños, que están destinados solo para alumnas. Consta de cabinas de urinario, una ducha y áreas para lavarse las manos. El agua se recoge en el techo y el espacio está concebido para estar bien ventilado, tener mucha luz y estar limpio y libre de olores.

De esta manera, también sirve como un espacio seguro, que las niñas pueden utilizar. Los letrinas regulares, que son más sucias y huelen mal, se encuentran en otro lugar. Y, por último, siempre se debe tener en cuenta, cómo se ubican los baños en relación con las fuentes de agua potable en el terreno, para evitar una contaminación. Muchos baños no tienen un pozo séptico adecuado o si lo tienen, entonces con fondo abierto, a través del cual diversos microorganismos y bacterias pueden penetrar en el agua subterránea.

Por esta razón, según varios manuales, se debe mantener una distancia de al menos 15 m entre las aguas residuales y la fuente de agua. En terrenos inclinados, los baños deberían ubicarse idealmente más bajos que los pozos y el fondo de un pozo séptico debe estar al menos 1.5 metros por encima del nivel freático. La distancia mínima exacta depende del tipo de suelo y otros factores.

Básicamente, hay dos formas de planificar los baños, con o sin agua. Con agua significa, que se trata de un tipo de baño con descarga de agua. El baño está conectado a una fuente de agua ya sea, una red pública o tanques de agua con bombas o la descarga se realiza con cubos. La parte crucial es el sifón en forma de S, que asegura que el agua bloquee el olor de la fosa séptica. Estos baños pueden ser ya sea inodoros o letrinas de placa, que vienen en innumerables formas y diseños.

Si hay un baño que se descarga con agua, debe haber un pozo séptico bastante grande. Generalmente uno con dos o tres cámaras que filtran el líquido y lo liberan como agua gris en el suelo, mientras que el lodo se queda en el pozo. Los pozos sépticos se construyen bajo tierra, utilizando materiales convencionales como diferentes bloques y hormigón. Siempre tienen un pozo de acceso, a través del cual se vacían en diferentes intervalos, dependiendo del tamaño y número de usuarios.

El vaciado se realiza con equipos especiales, que bombean el lodo a pequeños tanques. El lodo se lleva idealmente a diferentes vertederos y se desecha allí. Una alternativa, que se ofrece para instalaciones de baño más pequeñas, sería un sistema de doble pozo, donde se utiliza el segundo pozo, una vez que el primer pozo está lleno. Mientras tanto, el agua se filtra lentamente en el suelo y una vez que los sólidos están secos, se pueden retirar fácilmente de forma manual. Hay un mayor riesgo de contaminación del agua subterránea, pero es una solución económica, técnicamente simple y duradera.

La planta de biogás es una tecnología de tratamiento anaeróbico, donde se genera un lodo de fermentación, que puede ser utilizado como fertilizante, así como de biogás. El biogás es un término común para una mezcla de gases, que consiste principalmente en metano y dióxido de carbono. Puede ser capturado y quemado como combustible, como el propano, por ejemplo. Aquí se pueden ver algunos dibujos técnicos y secciones, que muestran cómo se ve una mini planta de biogás. Tiene dos cámaras, una es el fermentador y la otra es la salida.

Siempre se construye bajo tierra, de modo que apenas se nota una vez que se completan las obras, aparte de una tubería de gas que sobresale. Como se puede ver, se trata de una construcción compleja, que debe ser realizada correctamente. También requiere una inversión específica, que depende del país en cuestión y de cuán extendida está esta tecnología. En Nepal es estándar, en Nigeria, por ejemplo, se puede hacer, pero puede costar tres veces más y la calidad es probablemente mucho peor.

Así es como se ve el proceso de construcción típico, por ejemplo, de una planta de biogás doméstica en Afganistán. Se comienza con un agujero en el suelo y un cimiento. Luego se construye la primera cámara con alta precisión, ya que debe ser perfectamente redonda. Los materiales utilizados son ladrillos y mortero. La parte superior es en forma de cúpula, para que la cámara pueda soportar mejor la alta presión. Los contenedores deben estar muy bien sellados, para evitar la fuga de gas.

Luego se construye la cámara de expansión, que permite que el lodo excedente fluya fuera de la cámara principal y así controla la presión total del aire. Otra alternativa, que se puede utilizar en algunos países, son los inodoros basados en viviendas o conceptos similares con macro o microorganismos. En Ghana, se conocen como Biofil y son bastante comunes. El principio de funcionamiento básico es la separación de la orina y las heces y el uso de descomposición aeróbica y macroorganismos para procesar todos los materiales orgánicos biodegradables.

Independientemente de la forma en que se descomponen las heces, todas cuentan con una capa de drenaje y un suelo, a través del cual los líquidos pueden escapar a la tierra. Varios estudios e investigaciones muestran que, dependiendo del suelo, se eliminan entre el 80-90% de los contaminantes a una profundidad de 1.5m. Estos pozos de absorción son mucho más pequeños, necesitan ser vaciados con menos frecuencia y no huelen. Un concepto similar se aplica a la eliminación de aguas grises o orina de los inodoros. Por lo general, estos líquidos se dirigen por separado a los llamados pozos de absorción (o pozos de drenaje), antes de filtrarse en el suelo a través de la grava.

De esta manera, se evita que las fosas sépticas se sobrecarguen con demasiada agua. Una gran parte de la población mundial no tiene acceso a agua corriente, por lo que los inodoros secos son la única solución en tales situaciones. Generalmente tienen una connotación muy negativa. Inodoros que están sucios, huelen mal y se desmoronan. Pero como veremos, este también es un área que potencialmente ofrece las mayores oportunidades. Aquí también, la interfaz de usuario similar. Probablemente sea un inodoro de tipo cuclillas con un agujero en el suelo o en algunos casos puede ser incluso un asiento real con un agujero debajo.

La opción más común es un inodoro seco VIP, “Fosa Ventilada Mejorada,” es decir, fosa ventilada, mejorada. El nombre suena más glamuroso que el inodoro en sí. Se trata de un agujero en el suelo con un tubo de ventilación y una malla para moscas, que constituyen la parte mejorada. Siempre se ven aproximadamente así y se han convertido en una especie de estándar en todo el mundo. A veces se mantienen mejor y se ven más bonitos, pero otras veces no, y se ven muy mal. Hay muchas formas diferentes de construir un inodoro seco.

En este ejemplo, se compraron inodoros de tipo cuclillas normales en un negocio y se incorporaron a la estructura del sistema de inodoros. Estos elementos también pueden ser losas de concreto o un simple agujero en el suelo, como suele ser la mayoría de los casos. Para reducir olores y la proliferación de insectos, se echa un vaso de tierra, ceniza o virutas de madera en la fosa después de cada uso. Las paredes de estos inodoros pueden ser construidas de manera muy provisional, ya que muchos inodoros simplemente se abandonan, cuando la fosa está llena.

A menudo es mucho más fácil, construir un nuevo inodoro un poco más lejos, que vaciarlo. Si se trata de una estructura más permanente, el vaciado de las fosas debe estar muy bien diseñado, como se puede ver en este ejemplo de un bloque de letrinas en Burundi. En inodoros más pequeños, el proceso de vaciado se ve más o menos así. Se prepara lo necesario y luego se vacía con un camión de succión el contenido de la fosa. O en algunos casos también así, una tarea muy sucia y peligrosa.

Existen formas de mejorar un poco este proceso. La primera consiste en usar un inodoro seco con dos fosas, que se utilizan de manera alterna cada 6-24 meses, dependiendo de la capacidad y uso. Cuando una fosa está llena, se cierra y se usa la otra. Esto significa a menudo, que toda la estructura superior debe ser reubicada. La fosa llena permanece cerrada, para que las aguas residuales se filtren en el suelo y el contenido pueda descomponerse.

El sistema de alternancia reduce la cantidad de humus, que debe ser vaciado de las fosas, y el producto final es más higiénico de tratar. Un método avanzado son los inodoros de separación. La orina y las heces se recogen por separado. Por lo general, se construyen inodoros con dos cámaras, que funcionan según el mismo principio que el ejemplo anterior. Las heces permanecen cerradas y se secan durante un período determinado, generalmente al menos 6 meses.

La principal ventaja de estos inodoros es que las heces, si no se mezclan con orina y otros líquidos, se descomponen relativamente rápido y huelen mucho menos. La interfaz de usuario, digamos, es la parte más complicada. Hay un agujero para las heces y un agujero para la orina. Y dado que el caso más común es el de dos fosas, hay otro agujero que está completamente cerrado. Son muchos elementos y hay que aprender a manejarse con ellos.

Existen opciones, que parecen mucho más cómodas y en las que se utilizan inodoros de desagüe de orina fabricados, lo cual es una muy buena solución, si está disponible. Si no, todavía hay algunas opciones similares, hechas a mano. La parte trasera se parece a las letrinas ventiladas, pero generalmente tiene mejores soluciones para el vaciado de las cámaras. También hay opciones con cestas.

Y para la recolección de orina, a menudo se utilizan diferentes tanques de plástico, que deben ser vaciadas o recolectadas diariamente, ya que se llenan rápidamente. La situación actual no es buena, pero ofrece la posibilidad de introducir cambios. A la derecha se puede ver nuestro sistema sanitario normal. Los desechos humanos son dirigidos a las tuberías de desagüe y evacuados. Eso resuelve el problema de una manera muy elegante y Limpia. Es cierto que este sistema está ligado al funcionamiento de nuestras ciudades y nuestros inodoros de descarga.

Es difícil imaginar que pueda funcionar de otra manera. A la izquierda se puede ver, cómo debería ser un sistema ecológico de tratamiento de aguas residuales. Se trata de un ciclo, donde teóricamente todo se recicla. Toda la energía y los nutrientes que normalmente se desechan, se reutilizan, para cultivar nuestros alimentos, lo que nos hace más independientes de los diferentes fertilizantes químicos. La orina es muy rica sobre todo en nitrógeno, fósforo y potasio, que son todos componentes principales de varios fertilizantes.

Todos estos elementos son cada vez más escasos y caros, cuando se obtienen a través de diferentes procedimientos estándar como la minería. Esta es una comparación muy clara entre los dos sistemas, que muestra las ventajas de la eliminación ecológica de aguas residuales. Sí, este sistema implica una red completamente diferente, una tecnología diferente y un estilo de vida diferente. También es muy difícil imaginar cómo podría escalarse de manera que funcione en diferentes entornos urbanos.

Pero desde nuestra perspectiva, de la participación en diferentes proyectos que no disponen de agua corriente y en el mejor de los casos utilizan inodoros secos, esta es una gran oportunidad, para hacer algo. Aquí hay algunos ejemplos de soluciones simples y baratas, que también pueden ser ecológicas. Un Arborloo puede ser una opción en áreas rurales, cuando no hay presupuesto pero hay suficiente espacio. La idea básica es simplemente construir otra letrina en otro lugar, una vez que la primera esté llena.

Y utilizar las fosas abandonadas para plantar árboles. Estos inodoros son letrinas simples con pozos y paredes sencillas que ofrecen privacidad. Cuando el pozo está lleno, se excava otro pozo plano, de aproximadamente 1 metro de profundidad y se mueve la estructura del inodoro. Esto es especialmente fácil, cuando está construido de madera y paja. A continuación se puede plantar un árbol en la tierra, cuyas raíces penetran en el pozo a medida que crece. Este no es un ejemplo de cómo deberían verse los inodoros en el futuro — ya que son claramente insuficientes.

Solo sirve como un ejemplo del principio y los potenciales beneficios de cambiar a un sistema de eliminación de aguas residuales ecológico. De todos los métodos, la reutilización de orina es uno de los más fáciles de implementar, y el que ofrece, con diferencia, la mayoría de los beneficios. Es relativamente fácil de recolectar y de tartar, y en comparación con las heces, representa un riesgo de infección mucho menor.

La orina debe diluirse en una proporción de 1 a 10 con agua y puede usarse inmediatamente como fertilizante. Entre la aplicación y la cosecha debe transcurrir al menos un mes. Aquí hay algunos ejemplos interesantes del impacto de la orina en los cultivos de maíz. A la izquierda, los ejemplos con orina como fertilizante y a la derecha solo con agua. Al considerar los beneficios y cuánto puede mejorar las condiciones de vida de los agricultores y comunidades locales, es una oportunidad que no se debe dejar pasar.

Este es un ejemplo de un proyecto Ecosan en Burkina Faso, pero también hay ejemplos de empresas que compran la orina de los hogares y luego la revenden como fertilizante. Esto también es una oportunidad de negocio. La aceptación social es, por supuesto, un desafío mucho mayor que los aspectos prácticos. Lo que se discute con más frecuencia cuando se trata de Ecosan, es la compostaje y reutilización de heces como fertilizante.

Por supuesto, esto también es una fuente potencialmente grande de recursos reutilizables, pero si lo miramos de manera realista, es evidentemente un proceso mucho más complicado con un problema de aceptación social aún mayor. Como se puede ver en estas fotos, está sucio, huele mal, y precisa de mucho espacio y logística. Las heces secas deben ser vaciadas de diferentes cámaras y luego compostadas. Eso significa que los gérmenes deben ser destruidos y eso solo se consigue, si durante un período prolongado se alcanzan temperaturas de más de 60 o incluso 70 grados.

Esto incluye muchas pruebas para asegurarse, de que el proceso se lleva a cabo correctamente y que el fertilizante es realmente seguro. Sin duda merece la pena, introducir algo en el marco de varios proyectos WASH, pero solo si se dan las condiciones para ello. Cuando se trata de cambios o alternativas, todo funciona en papel. En la práctica, es mucho trabajo. La aceptación social es un tema, pero después hay que aprender a usar, por ejemplo, inodoros de separación. Ese es uno de los mayores desafíos y no la tecnología en sí, no hay que olvidar eso.

Si los niños en una escuela no pueden usar los nuevos inodoros, volverán a ir al bosque y la situación empeorará, a pesar de los nuevos inodoros. Suele ser muy difícil introducir algo nuevo, especialmente cuando es algo más complicado. Por lo tanto, quizás no sea necesario, apostar completamente por Ecosan. Una solución intermedia también podría traer muchas mejoras. Dependiendo de la ingesta de agua, una persona promedio orina aproximadamente 6 veces al día con un volumen promedio de 1.5 litros. Eso es una gran cantidad de orina.

¿Y si construyeramos más urinarios como construcciones independientes? Esto es común en los baños públicos, que a menudo están divididos en inodoros y urinarios. Y por alguna razón, en los proyectos de construcción típicos no es tan común. Sin embargo, ofrece muchas ventajas. En el caso de los inodoros de descarga convencionales, la cantidad de orina, que se mezcla con las heces, sería mucho menor, lo que podría alargar los intervalos entre los vaciados de las fosas sépticas. En los inodoros secos habría menos orina, que se mezcla con las heces, lo que reduciría el olor, mejoraría la higiene y ofrecería diversas posibilidades para crear una recolección de orina.