Bibliothèque Kimintet
Kirindon, Kenya

Kimintet est une école publique à Kirindon, un petit village dans la zone de conservation de la réserve nationale Maasai Mara dans le comté de Narok, au Kenya. Kimintet était une école primaire et est récemment devenue une institution éducative dans le cadre de la récente réforme du système éducatif kenyan. En fait, le premier bâtiment a été construit en 1977 par un prêtre italien, suivi de mises en Suvre et de la construction de nouvelles salles de classe, dortoirs et bureaux, qui ont été réalisés au fil des ans par World Vision et abritait auparavant deux classes de maternelle et six classes de primaire.

Une nouvelle salle de classe a été récemment construite par le gouvernement pour accueillir les classes de secondaire junior sept, huit et neuf. L’école Kimintet se trouve sur la route non pavée qui relie Kilgaris à la réserve Maasai Mara. Ici, juste sous l’équateur, la nature est la protagoniste. Sur la route, devant le village, il est très courant de voir des zèbres, des girafes, des antilopes et de nombreux autres animaux sauvages. La vie se déroule avec presque aucun impact sur l’environnement, ne produit presque aucun déchet et utilise des ressources naturelles.

Voir des voitures n’est pas courant ; les gens se déplacent à pied, avec des charrettes tirées par des animaux, ou avec des Piki-Piki, les motos typiques. Le village se compose de quelques maisons, de magasins locaux et de stands de nourriture, qui sont principalement faits de tôles métalliques, de terre crue ou de blocs de béton. De plus, il y a une pharmacie locale dans le village et un réservoir d’eau qui est connecté au toit de l’ancienne usine de grains, où les habitants de Kirindon et des villages voisins viennent chercher de l’eau. Depuis le village, si l’on tourne vers l’ouest et qu’on conduit quelques minutes, on trouve l’école Kimintet.

Le projet “Karibu Kimintet – L’école dans la savane” est un projet d’A.PART – Actions pour les Personnes, Architecture, Droits, Territoire, une ONG italienne qui promeut le développement, la coopération et des projets de solidarité internationale avec des communautés vulnérables dans le Sud Global. L’objectif à long terme du projet est le renouvellement de toute l’école Kimintet, pour garantir le droit à l’éducation pour tous les étudiants dans des environnements adéquats qui favorisent l’apprentissage et pour assurer l’accès sécurisé de la communauté à l’eau et à la nourriture. Nous abordons ce défi de manière progressive, en nous concentrant un à un sur chaque intervention.

Mais comment ce projet a-t-il commencé ? Tout a commencé en 2020, lorsque Francesca, l’une des cofondatrices d’A.PART, a passé quelques mois comme volontaire dans le projet local Mara Osero, aujourd’hui le partenaire le plus important d’A.PART sur place. Une partie de son engagement en tant que volontaire a eu lieu à l’école et après cette expérience, elle est rentrée en Italie avec une demande de la communauté locale pour revitaliser l’école. Carla et Julia ont décidé de se joindre à elle dans cet effort et ont fondé A.PART à partir de leurs différentes trajectoires et objectifs ; il était clair que le chemin que nous voulions suivre était basé sur la participation de la communauté et la collaboration entre nous et la population locale.

La première phase de l’analyse et des enquêtes sur le terrain a commencé en 2021 avec une étude photographique de tous les bâtiments existants. Il y avait un total de 11 bâtiments, maintenant il y en a 12, avec l’ajout de la nouvelle salle de classe pour les cours de secondaire junior. Les structures à l’intérieur et à l’extérieur étaient détériorées, dangereuses, et sans meubles adéquats pour tous les étudiants. Nous avons commencé à mettre en Suvre un processus de participation de la communauté et avons organisé des réunions avec des hommes, des femmes, des enfants, les familles des étudiants et le conseil scolaire. Cela nous a permis d’obtenir des informations pour comprendre les besoins de cette communauté et d’esquisser les priorités pour le renouvellement de l’école.

Après ce processus, nous sommes rentrés en Italie avec l’objectif de collecter des dons pour notre première phase. Après de nombreux événements, présentations de projets, collaborations avec des partenaires et l’inclusion de bénévoles, l’équipe d’A.PART est finalement retournée au Kenya. Cette fois, nous avions un objectif concret en tête et les moyens de le réaliser : la réactivation de la bibliothèque scolaire. Avec l’équipe centrale d’A.PART, un groupe de cinq bénévoles d’Italie et de Belgique s’est joint pour soutenir cette intervention ambitieuse.

Nous connaissions déjà l’état de l’espace de la bibliothèque existante et savions qu’il n’y avait pas de livres là-bas. Donc, avant le voyage à Kirindon, nous avons contacté le représentant de Book Aid au Kenya et de la Bibliothèque Nationale du Kenya. Book Aid est une organisation caritative britannique qui collecte des livres et les donne à des écoles dans le besoin à travers le monde. Grâce à ce contact, nous avons pu recevoir un don de plus de 300 livres du Réseau de Bibliothèques Communautaires du Kenya. Ensuite, tout le groupe a voyagé en deux jours de Nairobi à Kirindon, en passant par la ville de Narok et avec de magnifiques vues sur la vallée du Rift.

Lorsque nous sommes arrivés, l’état de la bibliothèque scolaire était similaire à ce que nous avions vu deux ans auparavant : une salle qui n’avait pas été utilisée depuis longtemps, sans livres, qui s’était détériorée de plus en plus au fil des ans. De plus, il manquait des fenêtres ou elles étaient endommagées. Les panneaux du plafond montraient des signes de moisissure et d’excréments d’animaux, rendant l’environnement insalubre. Les étagères et les meubles étaient partiellement cassés ou instables.

De plus, le système électrique ne fonctionnait pas. Nous avons rencontré le conseil scolaire et discuté de nos idées communes pour l’apparence de la bibliothèque. Nous avons présenté notre projet et les modèles 3D avec tous les différents usages et couleurs que nous avions en tête. Les membres du conseil ont adoré et nous avons convenu du design final. Entre-temps, nous avons commencé à étiqueter les livres que nous avions reçus de Book Aid et du Réseau de Bibliothèques Communautaires du Kenya.

La réactivation de la bibliothèque de Kimintet, pour en faire un point central pour les étudiants et tout le village, comprenait trois mesures différentes. Tout d’abord, la rénovation architecturale de l’intérieur. Deuxièmement, la création de partenariats avec d’autres organisations à but non lucratif et, enfin, la mise en Suvre de processus de formation pour transférer de nouvelles compétences aux enseignants en vue d’une meilleure gestion future de la bibliothèque.

Les principaux problèmes architecturaux et de distribution de la bibliothèque existante étaient : l’environnement sombre et malsain en raison des couleurs sombres des murs et du sol, un plafond suspendu bas, une cloison centrale du sol au plafond, qui empêchait le passage de la lumière d’un côté de la salle à l’autre, et, enfin, le manque d’une division spécifique en zones fonctionnelles séparées. Le projet architectural pour la nouvelle bibliothèque visait à créer un environnement joyeux, adapté aux enfants et aux jeunes, qui favorise et facilite l’apprentissage par la lecture.

Nous avons commencé par les démolitions nécessaires et avons retiré le plafond suspendu et réaménagé les meubles existants. La salle d’environ 60 mètres carrés a révélé un grand potentiel avec de longues et grandes fenêtres, des espaces aérés et une belle lumière. Les poutres du plafond existant ont été poncées et traitées. Les murs ont également été poncés, la vieille peinture a été enlevée, et le sous-plancher fissuré a été démoli. Après les démolitions, le plafond incliné a été recouvert de roseaux après l’élimination du plafond suspendu, un matériau naturel, qui a mis en valeur l’espace, lui conférant une atmosphère lumineuse.

Le sol a été reconstruit, en élevant d’abord un sous-plancher avec une pente appropriée pour le drainage de l’eau qui a ensuite été recouvert d’une couche de ciment blanc. Les fenêtres existantes ont été réparées et repeintes, tandis que le verre manquant a été remplacé. Une cloison interne a été construite avec des briques d’origine locale jusqu’à une hauteur d’un mètre, sur laquelle nous avons construit des cadres en bois qui ont créé une interaction entre les étagères, les panneaux en bois et les ouvertures pour regarder de l’autre côté de la salle.

Ces éléments ont permis à la lumière de pénétrer, atteignant ainsi chaque coin de l’espace. Enfin, les murs ont été nivelés avec du stuc et peints dans des tons clairs et accueillants. Après cette étape, certaines zones de la salle, y compris les murs et les sols, ont été décorées avec des couleurs spéciales pour différencier les zones fonctionnelles. Orange pour la réception et l’entrée, jaune pour la bibliothèque et la zone d’apprentissage individuel, vert pour la zone d’apprentissage et de jeu collectif, et bleu pour la zone de repos et de lecture.

Pour cette dernière zone, une plateforme surélevée a été construite avec une forme organique, qui a ensuite été équipée de coussins qui ont été cousus par les femmes de la communauté avec du tissu Shuka, le tissu typique Maasai. Pour meubler et équiper l’espace, nous avons construit des meubles en bois, provenant principalement des arbres, qui appartenaient à notre partenaire de projet Mara Osero. À l’entrée, nous avons construit une unité avec des compartiments, où les utilisateurs peuvent laisser des chaussures, des sacs à dos et des objets personnels pour la réception et la supervision de l’enseignant.

Pour la bibliothèque, nous avons construit un comptoir en forme de demi-cercle avec un espace de rangement le long de tout le mur est. Nous avons construit une étagère modulaire, chaque module contenait des étagères pour ranger des livres, un petit bureau pour l’apprentissage individuel et deux marches pour les plus petits, pour atteindre les livres du haut. La première partie de l’étagère est fermée par des armoires, pour que les enseignants puissent stocker d’autres livres, documents et matériel d’apprentissage.

Enfin, mais pas des moindres, la bibliothèque avait besoin d’un système électrique fonctionnel pour connecter les lampes et éclairer l’espace pendant les heures tardives, ainsi que pour activer les prises. Jonathan Gall, l’un de nos bénévoles et un ingénieur électricien expérimenté, a pu restaurer cela correctement. Il a identifié la source d’énergie dans la pièce adjacente, a changé quelques pièces, et a correctement restauré les batteries qui fournissent la lumière et l’électricité pour le bâtiment. La nouvelle bibliothèque était enfin prête.

Une étape cruciale dans un projet orienté vers la communauté comme celui-ci, est de s’assurer que le service et l’espace offerts puissent être gérés de manière autonome par des membres de la communauté bénéficiaire. Le développement d’un sentiment d’appartenance, essentiel pour y parvenir, se construit certainement tout d’abord, à travers la participation active de la communauté au projet, dans le processus de prise de décision et la phase de construction. Malgré la réalisation de tout cela, nous avons estimé qu’un programme de formation plus ciblé et spécifique était nécessaire.

À travers une collaboration fructueuse avec le Réseau des Bibliothèques Communautaires du Kenya, nous avons promu une formation de trois jours pour cinq enseignants de l’école. L’atelier a été dirigé par un représentant du KLCN et a porté sur les compétences en gestion de bibliothèques, y compris le catalogage, l’archivage et la promotion de la culture de la lecture. Après les trois jours, le KLCN a délivré des certificats de participation à tous les enseignants, qui peuvent être inclus dans leur curriculum pour de futures aspirations professionnelles.

Après la formation, les enseignants ont commencé à cataloguer de manière indépendante les livres que Book Aid nous a donnés à Nairobi, pour remplir les étagères de la bibliothèque rénovée. Essentiel pour atteindre nos objectifs fixés avec la bibliothèque était la création d’un réseau de partenaires locaux et internationaux opérant dans des domaines complémentaires, en tenant compte de principes et de valeurs similaires à ceux qui guident le projet Karibu Kimintet.

Les collaborations les plus importantes incluent le projet Mara Osero, qui a fourni un soutien local en termes de connaissances, de logistique, de contacts communautaires, et de main-d’Suvre, ainsi que Book Aid International et le Service National des Bibliothèques du Kenya, avec leur don de 300 livres pour la nouvelle bibliothèque de Kimintet, adaptés aux groupes d’âge des élèves et culturellement appropriés pour les enfants et les jeunes Maasai. Nous étions incroyablement fiers de voir que la rénovation de la bibliothèque de Kimintet a eu un impact positif sur l’école en général.

Après que la nouvelle de l’ouverture d’une nouvelle bibliothèque à l’école a été diffusée, d’autres organisations locales ont fait don de plus de livres, que l’école a reçus de manière inattendue et a acceptés avec joie, enrichissant de plus en plus la bibliothèque. L’école a également été évaluée par le comté, pour l’ajout de trois cours supplémentaires dans le domaine de l’éducation secondaire. Grâce à cet espace rénové, l’école a été évaluée positivement et une nouvelle salle de classe a été construite. Quels ont été les plus grands défis pendant le processus, puisque c’était votre premier projet en tant qu’organisation ?

La bibliothèque a été la première intervention que nous avons promue en tant qu’organisation, et en ce qui concerne la durée et les défis que nous avons rencontrés, le processus a commencé bien sûr, par l’enregistrement de notre organisation et cela a été une partie cruciale pour commencer et rénover une partie de l’école. Le processus d’enregistrement de notre organisation a pris environ deux mois pour préparer toute la documentation, que nous devions soumettre pour nous enregistrer, y compris les statuts, et d’autres mois avec des formalités pour être reconnus et obtenir notre numéro d’enregistrement et notre numéro fiscal.

Et en ce qui concerne la collecte de fonds nécessaire pour rénover la bibliothèque, nous avons levé des fonds uniquement à travers des événements et des dons privés. Donc, atteindre la somme nécessaire pour la rénovation de la bibliothèque a pris environ deux ans, mais en même temps, nous avons commencé à avoir quelques dépenses administratives, en particulier pour l’enregistrement de notre organisation. Cela a légèrement retardé notre processus de collecte de fonds.

La rénovation de la bibliothèque elle-même a pris environ trois mois, depuis le processus de conception jusqu’à la fin de la construction. Nous avons eu besoin de temps à l’avance pour trouver les partenaires appropriés dont nous avions besoin, pour mener à bien le projet de la meilleure manière possible, qui sont la Bibliothèque Nationale du Kenya et Book Aid. Ces partenaires ont fourni des dons de livres et ont également formé cinq de nos enseignants.

Et c’était crucial pour nous, car nous ne voulions pas seulement rénover une bibliothèque, mais nous assurer que la bibliothèque fonctionne de manière autonome à travers le réseau et le personnel de l’école, en plus de la rénovation en termes architecturaux. Et disons que la rénovation de la bibliothèque elle-même, ainsi que le site de construction, était probablement l’aspect le moins difficile, car nous avons eu beaucoup de soutien de nos bénévoles sur le terrain et de nos partenaires locaux. Et nous avons également saisi l’occasion d’être sur le terrain, pour demander plus de fonds pendant les travaux déjà en cours. La collecte de ces fonds supplémentaires durant la rénovation de la bibliothèque, était cruciale pour la compléter.

Quels sont les projets futurs pour le projet scolaire ? Notre objectif avec le projet Karibu Kimintet est la rénovation de toute l’école et la construction de nouveaux bâtiments pour offrir de meilleurs services aux étudiants et au personnel. Et nous travaillons sur les prochaines phases. Et la prochaine étape sera probablement la rénovation de l’espace à côté de la bibliothèque, qui est une salle d’informatique.

Nous avons une idée générale de à quoi pourrait ressembler le plan directeur complet, mais nous devons encore définir le projet dans tous ses détails, surtout parce que nous sommes très intéressés à mettre en Suvre un processus de conception participatif. Nous sommes donc impatients de concevoir les prochains espaces avec les étudiants, les enseignants et le conseil scolaire. Et en ce qui concerne la bibliothèque, elle est bien entretenue et est utilisée quotidiennement à travers un système de rotations.

Cependant, nous avons remarqué qu’elle n’est pas très bien surveillée lorsque l’école est fermée. Par exemple, pendant les vacances, et cela est principalement dû au fait que les enseignants qui viennent à ce moment-là changent de manière inattendue et il est difficile d’attribuer la responsabilité de la supervision à une personne spécifique. Mais en général, la bibliothèque est très bien entretenue. Et la nouvelle bibliothèque a également contribué à une augmentation du nombre d’étudiants. Elle a également contribué à l’évaluation positive récente de l’école comme l’une des meilleures écoles de la région.

Et cela a aidé à attirer plus d’attention du gouvernement, ce qui a conduit l’administration locale à fournir plus de fonds à l’école pour certaines mises en Suvre et améliorations. Et encore plus important, que l’école passe d’une institution primaire à un institut complet, avec la construction d’une nouvelle salle de classe pour l’éducation secondaire.

Comment la communauté a-t-elle été impliquée dans l’ensemble du processus ? La conception de la bibliothèque a commencé alors que nous étions déjà au Kenya, donc cette fois-ci, elle n’a pas été planifiée longtemps à l’avance. Surtout parce que la rénovation était simple et fonctionnelle et nous n’avions pas besoin de beaucoup de temps pour la conception. Nous avions une idée générale que nous avons traduite en un modèle 3D que nous avons montré au conseil scolaire et qui a été approuvé.

Ensuite, nous avons défini ensemble quelques détails et avons commencé les travaux. Sur le site de construction, on a vu la participation de nombreux membres de la communauté, depuis l’acquisition de matériaux jusqu’aux phases de démolition et de construction. Pour les prochaines phases, nous prévoyons une implication plus longue et structurée de la communauté. Nous avons déjà obtenu quelques impressions sur les besoins généraux de l’école, à partir de quelques entretiens et études quotidiennes que nous avons réalisés en 2021, dans le cadre de notre première enquête, que nous continuons à mettre en Suvre au fil des ans, surtout en 2024, lorsque nous continuons à surveiller les besoins et les attentes de la communauté à travers une série de groupes de discussion. Nous prévoyons d’approfondir les détails du plan directeur et des futures rénovations pour les prochaines phases.

Comment la décision de rénover le bâtiment existant a-t-elle été prise ? L’école se compose de différents bâtiments qui appartiennent à différents niveaux. Cependant, tous ne sont pas dans un état de détérioration structurelle tel qu’il faille envisager leur démolition et reconstruction. Et puisque nous croyons fermement à la réalisation de projets d’architecture durable, la durabilité est également atteinte en ne gaspillant pas de ressources inutiles, là où elles ne sont pas nécessaires.

C’est pourquoi nous avons décidé que, si la stabilité des structures existantes le permet, la priorité sera donnée à la rénovation des espaces existants pour les maintenir sains et adaptés à leur usage prévu. De nouveaux bâtiments ne seront construits que si nécessaire. Par exemple, une nouvelle cantine et un logement pour les enseignants. C’est le principe qui a guidé le processus de rénovation de la bibliothèque. Les éléments les plus détériorés ont été remplacés, comme le plafond suspendu, qui a été complètement éliminé, et certaines des fermes du toit ont été renforcées.

Le reste du processus s’est concentré sur le retour à la vie de l’espace, avec des interventions pour apporter de la lumière à l’intérieur, construire une cloison, finir les murs et le sol, et construire de nouveaux meubles pour faire de la nouvelle bibliothèque un espace sûr, fonctionnel et accueillant pour les étudiants, en utilisant des ressources minimales.

Quelles leçons ont été tirées durant le processus de construction ? Sans aucun doute, nous avons beaucoup appris de cette première expérience. Nous avons déjà rencontré certains défis qui peuvent resurgir, comme le mauvais temps et des retards en général, et maintenant nous sommes mieux préparés à savoir comment nous pouvons les aborder et les anticiper mieux. En planifiant les prochaines phases, nous planifierons définitivement les phases de construction avec plus d’anticipation, avec un calcul des budgets et un calendrier plus précis, pour pouvoir avoir plus de contrôle sur notre budget et nos dépenses.

Et nous avons également beaucoup appris sur la disponibilité des matériaux de construction dans la région. Ainsi, nous pouvons planifier à l’avance comment économiser de l’argent sur les matériaux, le transport. Et en général, nous prévoyons d’utiliser les connaissances que nous avons acquises sur la disponibilité des matériaux dans la région, pour prendre des décisions plus éclairées et sélectionner des matériaux plus durables pour nos prochaines interventions.