Conocimientos previos

Revisemos algunas informaciones básicas, que deberían conocerse antes de comenzar un proyecto de construcción. Primero que nada, se debe saber, en qué contexto y en qué lugar se llevará a cabo el proyecto de construcción. Diferentes ubicaciones requieren diferentes enfoques. Hay una gran diferencia, si un proyecto se realiza en un entorno rural o en medio de una gran ciudad, aunque los proyectos en áreas altamente urbanizadas son mucho más raros para este tipo de proyectos. ¿Cómo es la vida diaria y cómo están las comunidades en el lugar del proyecto?

Diferentes comunidades tienen diferentes expectativas y necesidades. Además, hay desafíos completamente diferentes, cuando el proyecto se encuentra en una región remota con pobres conexiones viales y acceso variable a materiales de construcción o conocimientos especializados. Esta fase implica mucha investigación y se puede comenzar observando las técnicas de construcción locales típicas. Ok, tal vez casi no se necesite investigación, ya que básicamente solo hay mucho concreto y bloques de cemento. En áreas urbanizadas, el 99% de todos los edificios en el mundo se ven así.

Sin embargo, es importante reconocer esto para entender, cuán difícil es hacer algo diferente, si es que se decide hacerlo. Sin embargo, siempre hay excepciones, que a menudo son muy específicas de la región y pueden servir como punto de partida , cuando se quieren probar soluciones alternativas como, por ejemplo, las casas de madera y de paja en Mozambique o las construcciones de madera sobre pilotes y palmas de rafia en Ghana.

Diferentes casas tradicionales de barro con techos de paja en Kenia, Burkina Faso y Malawi muestran una larga tradición de construcción en barro. Es importante encontrar tales ejemplos, si se desea buscar artesanos locales, que estén familiarizados con tales métodos de construcción. También es importante entender que las casas de barro simples, hechas a mano, como en esta foto, que casi se desmoronan inmediatamente después de su finalización, a menudo moldean la percepción de la construcción en barro de las personas locales. ¿Cómo es el entorno inmediato?

¿Es un área urbanizada con pequeñas parcelas y límites de propiedad muy claros en áreas ya mayormente construidas? ¿Son pequeños pueblos y suburbios, áreas, que aún están en desarrollo, pero ya cuentan con una infraestructura adecuada y acceso a carreteras? ¿Está completamente aislado sin infraestructura y con acceso difícil? ¿O en un área muy verde, que requiere una conexión estrecha con la naturaleza?

Dependiendo de la región, se deben considerar los riesgos realistas de desastres naturales como terremotos y tormentas tropicales. Como se puede ver, hay partes del mundo, que están mayormente a salvo de ambos y algunos países, que lamentablemente deben temer a ambos. Los ejemplos más notorios de los últimos años, que sufrieron grandes destrucciones y necesitaron mucha ayuda internacional, fueron Haití y Nepal. Estos desastres, seguidos de extensas reconstrucciones y ayuda internacional, subrayan la necesidad de prestar mucha atención a la calidad de la construcción.

Sin estándares mínimos en la construcción, los edificios recién construidos podrían ser destruidos nuevamente en pocas décadas, lo que anula todos los esfuerzos. Las características del terreno, tamaño, vegetación, inclinación, determinan la posible apariencia del edificio. Un gran terreno en un entorno rural ofrece más flexibilidad para la disposición de los edificios. En terrenos más pequeños, el diseño a menudo debe ser compacto. Si hay un riesgo de inundaciones, el diseño debe ajustarse en consecuencia, para mitigar este riesgo. En áreas densamente boscosas, el edificio debe integrarse armoniosamente y conservar gran parte de la vegetación. Y como se ha enfatizado a menudo, se debe entender exactamente el tamaño de la parcela, tanto en papel como en la realidad.

Materiales. Un área, en la que investigar algo, sobre todo en el lugar, es absolutamente necesario, especialmente cuando se trata de usar algo diferente al cemento y al concreto. Un poco de window-shopping, un paseo por el mercado local de materiales de construcción ayuda, hacer nuevos contactos y obtener una mejor visión de los precios y la disponibilidad. Se debe hacer esto con paciencia y una sonrisa. Puede ser bastante entretenido. Muchos vendedores esperan, que las compras se realicen de inmediato y pueden estar decepcionados si esto no sucede, pero eso es parte del negocio.

El material de construcción básico son siempre diferentes tipos de bloques. Hay diferentes bloques de cemento prefabricados de la más alta calidad, que sin embargo suelen ser demasiado caros, para ser utilizados en la mayoría de los proyectos. Luego están los típicos bloques hechos a mano de Arena y cemento, que se fabrican directamente en el sitio de construcción y se secan al sol. De esta manera se eliminan los costos de transporte. El proceso de fabricación es simple.

Los moldes se rellena de una mezcla de cemento, agua y arena y se compactan, para dar forma a los bloques. Hay muchas formas y tamaños diferentes, dependiendo de quién los fabrica y qué forma se utiliza, pero los resultados finales son muy similares y generalmente dependen de cuánto cemento se haya utilizado realmente. Los bloques se apilan y se almacenan hasta su uso. Como se puede ver aquí, pueden ser fácilmente cortados, pero también pueden desmoronarse si se utiliza muy poco cemento en su fabricación.

Por lo tanto, deben ser tratados con cuidado. Tienen una alta resistencia a la compresión y una vez que están incorporados en paredes y enlucidos, son estables y duraderos. Los ladrillos cocidos son otra opción. Opciones producidas en fábricas también pueden ser compradas, pero estas se fabrican con mayor frecuencia en cantidades más pequeñas, en hornos de leña hechos en casa. Su disponibilidad depende de los depósitos de arcilla. En países como Malawi, Mozambique y Zimbabue, son una forma de construcción común.

La mezcla de tierra se combina con agua, se vuelve a llenar en moldes y se deja secar. Luego, los hornos se llenan con los ladrillos y se calientan a una temperatura muy alta de más de 900 grados Celsius. Aunque estos ladrillos son de alta calidad, contribuyen en muchos países a la problemática de la deforestación, debido al uso de madera como combustible.

De los tipos de bloques mostrados, los ladrillos de barro, secados al sol, son la alternativa más sostenible. Se trata de una mezcla similar de arena, barro y agua, en algunos casos se añaden materiales fibrosos como paja como agente aglutinante. No se hornean ni se estabilizan y, por lo tanto, tienen la menor huella de carbono. En comparación con los ladrillos cocidos, tienen una menor resistencia a la compresión y no son resistentes al agua, pero si se utilizan correctamente y se apoyan bien, pueden ser una excelente alternativa, especialmente para paredes no portantes.

Los ladrillos de barro son uno de los materiales de construcción más antiguos, en uso desde hace 10.000 años y existen en todo el mundo en innumerables formas y variantes. Una versión más moderna de los ladrillos de barro son los bloques de barro prensados con un contenido de cemento del 3-5%, lo que los estabiliza. La mezcla es nuevamente muy similar, tierra, es decir, grava, arena, limo y arcilla en diferentes proporciones, agua y, en este caso, cemento. Se introdujeron por primera vez en los años 50 en Colombia.

Estos bloques se comprimen con máquinas especiales, lo que es la parte más específica de su producción, lo que requiere la disponibilidad de estas máquinas y el correspondiente conocimiento de mantenimiento. Su resistencia a la compresión es mayor y son más duraderos que los ladrillos de barro básicos. En este sentido, puede ser mejor su uso para paredes portantes, especialmente en la arquitectura residencial, con luces más pequeñas. Su resistencia al agua sigue siendo una debilidad, por lo que deben estar mejor protegidos de la lluvia. Después de la compresión, se colocan a secar y pueden ser utilizados después de un tiempo de curado de 4 semanas.

Una forma de construcción completamente alternativa consiste en usar bambú como material para los elementos estructurales. Esto, por supuesto, solo es posible en países donde existen especies de bambú especiales que son adecuadas para la construcción. No entraremos en demasiados detalles en esta sección, pero queremos enfatizar, que es una alternativa sorprendente y muy sostenible a las técnicas de construcción clásicas, requiere mucho conocimiento y expertos locales adecuados, que tengan experiencia con este tipo de construcción.

Sin ese apoyo, la construcción con bambú es muy difícil de llevar a cabo. Por otro lado, cuando el bambú se utiliza exclusivamente como revestimiento, hay muchas posibilidades de uso y todo es mucho más sencillo. El bambú tiene desventajas como la susceptibilidad a insectos y hongos, y se debe prestar mucha atención a la protección adecuada.

Siempre es importante revisar la situación de la madera en el lugar de construcción, la calidad, disponibilidad y costos, y ajustar la planificación en consecuencia. La madera casi siempre estará disponible en las obras, para usarla en el encofrado o para usar en construcciones de cubiertas. En algunos países, como Ghana o Nigeria, la madera es de muy alta calidad y está disponible a precios razonables, por lo que realmente puede competir con el concreto como material de construcción.

En otros países, como Gambia, la deforestación es un gran problema y es casi imposible encontrar madera y se utiliza solo para aplicaciones de alta calidad como muebles o puertas. El contrachapado también se utiliza con frecuencia, especialmente para techos y revestimientos y se importa muy probablemente desde China, siendo uno de los mayores productores de contrachapado en el mundo. Si no hay madera o es demasiado cara, se debe recurrir a la disponibilidad de perfiles de acero. Estos se utilizan en lugar de madera para la construcción de la estructura de cubierta y pueden incluso ser utilizados para toda la construcción. El metal es definitivamente el material preferido para cubiertas.

Podemos pretender que hay alternativas, pero en el 99% de los casos se trata de cubierta de chapa. Este video muestra Ciudad del Cabo, pero también podría ser en cualquier otro lugar del mundo. En edificios más pequeños, generalmente se elige una cubierta de metal y el material casi siempre se importa de países como China o India. Aunque los precios a menudo son similares, es importante, verificar el grosor y la composición del material, ya que estos influyen altamente en el precio.

La diferencia de grosor entre 0.4 y 0.6 mm es difícil de notar, sin embargo, afecta significativamente la resistencia y durabilidad de las placas. Aquí hay algunas alternativas teóricas para revestimientos de cubiertas. Las tejas de barro cocido pueden ser muy comunes en Europa, pero no tanto en los países del sur global. Además del precio, una de las razones es que tales techos requieren una inclinación de al menos 17 grados. Las placas de fibrocemento están disponibles aquí y allá y se ven ocasionalmente en cubiertas.

Su ventaja sería el aislamiento acústico, pero según nuestra experiencia, también es muy muy probable que contengan asbesto, por lo tanto, se debe tener precaución. La única alternativa viable es la paja, que tiene una larga tradición como material de cubierta. Siempre se debe verificar, si los techos de paja son comunes en la región donde se construye. Es una forma de construcción sostenible, sin embargo, con dos limitaciones. En primer lugar, implica que en el área en cuestión haya conocimientos sobre este tipo de construcción y en segundo lugar, implica al diseño. Las inclinaciones recomendadas para esteas cubiertas son de 45 grados, lo cual es muy empinado, por lo tanto, son más adecuados para construcciones más pequeñas. Aquí hay algunos ejemplos de todo el mundo.

Es muy común, usar un PVC un poco más grueso como impermeabilizante, aunque no es realmente el material ideal. Una mirada a los precios de productos más adecuados en tiendas locales muestra, por qué estos a menudo no se utilizan en proyectos más simples. Las tiendas que venden azulejos están por todas partes, pero la selección a menudo es muy limitada y la calidad no es la más alta. Si se busca algo específico, podría ser necesario caminar un poco. En la mayoría de los casos, lo que hay disponible, se puede comprar de inmediato, mientras haya stock. Los comerciantes de cemento y acero están por todas partes.

Los precios son más o menos siempre similares, ya que son influenciados por el mercado global. Las diferencias suelen deberse a la calidad de las marcas de cemento específicas o los costos de transporte en un lugar determinado. Es recomendable verificar, si el grosor indicado de las varillas de acero para la armadura también corresponde al vendido realmente. A veces, una varilla de 10 mm se denomina varilla de 12 mm y nadie lo encuentra extraño. En el caso del cemento y el acero, puede ser útil comprar mayores cantidades por adelantado, ya que los precios a menudo fluctúan, pero casi nunca bajan.

Al viajar, a menudo se puede descubrir una arquitectura local única. Como puede ser una mezquita de barro o construcciones de madera sobre pilotes, cuyas paredes están hechas de ramas de palma. Todo esto puede indicar algunas tradiciones de construcción locales, que quizás se puedan utilizar en cierta medida en los nuevos proyectos. Una fuente de información interesante es, por ejemplo, este sitio web, donde se presentan diferentes ejemplos de arquitectura local en varios países africanos. Por supuesto, hay muchas fuentes similares en Internet, que cubren otros continentes.

Resorts, hostales para mochileros y lugares similares son buenos puntos de referencia para ver, lo que es posible con diferentes métodos de construcción alternativos. Aquí se puede ver a menudo bastante bien, qué partes de la arquitectura tradicional podrían ser utilizadas comercialmente. Si algo se ve interesante y bien hecho, siempre se puede preguntar por contactos y conectarse con personas o empresas que lo han construido. Allí se pueden ver siempre diversas técnicas de construcción como barro, bambú, madera, construcción de paja y superadobe, así como diferentes opciones de pavimentación.

El transporte es un aspecto, que especialmente en proyectos sin contratista, donde la ONG es responsable de la adquisición de materiales debe tomarse muy en serio. A menudo no es un tema sencillo y puede ser muy laborioso. Por eso, cada camión que se ve en la carretera, está cargado hasta el exterior. En los sitios de construcción en áreas remotas, se debe tener cuidado al comparar los precios de los materiales con los de las ciudades más cercanas, ya que los costos de transporte a menudo no están incluidos.

Los desafíos no se limitan solo a costos y precios de gasolina. La accesibilidad también puede ser un problema serio incluso en una obra relativamente accesible. En la temporada de lluvias, todo se convierte en barro, los camiones no pueden pasar, las ruedas quedan atascadas. Cada vez que un camión entrega algo con éxito a la obra, se puede considerar como una pequeña victoria, además, la mayoría de los camiones están en mal estado y se estropean constantemente, lo que lleva a más retrasos y problemas.

Dado que el la obra depende de la entrega constante de cemento, acero, ladrillos o arena y grava, es recomendable planificar de manera realista, examinar la situación cuidadosamente y contar con retrasos y costos adicionales. El nivel de infraestructura disponible también juega un papel importante en la implementación del proyecto. Desde el principio, debe estar claro, qué está disponible y qué no, así como cuáles son las necesidades reales del futuro edificio. ¿Hay agua o se deben perforar pozos, lo que puede generar costos significativos? ¿Qué pasa con la recolección de agua de lluvia y para qué podría ser utilizada?

Aguas residuales. ¿Qué tipo de fosa séptica se utiliza y cómo se vacía? Esto depende de decisiones sobre si se utilizan inodoros secos o de descarga. ¿Hay electricidad y hay planes para conectarse a la red pública? ¿O se instalarán paneles solares, para cubrir todas las necesidades? Si es así, ¿cómo y dónde se instalarán, serán protegidos de robos y mantenidos? Todas estas preguntas tienen más implicaciones y conllevan costos potencialmente altos, por lo que deben discutirse muy pronto. Para obtener una imagen clara de los desafíos y oportunidades que presenta un proyecto, es necesaria una investigación exhaustiva. No importa quién dirija la construcción, vale la pena explorar el entorno personalmente. Este esfuerzo simplifica muchas futuras conversaciones y decisiones.